形狀特徵：蕨科蕨屬植物。植株高可達1米。根狀莖長而橫走，密被鏽黃色柔毛，以後逐漸脫落。葉遠生，褐棕色或棕禾稈色，略有光澤，光滑，葉片闊三角形或長圓三角形；葉幹後近革質或革質，暗綠色，上面無毛，下面在裂片主脈上多少被棕色或灰白色的疏毛或近無毛。葉軸及羽軸均光滑，小羽軸上面光滑，下面被疏毛，少有密毛，各回羽軸上面均有深縱溝1條，溝內無毛。
生長習性：蕨生長於海拔200-830米的山地陽坡及森林邊緣陽光充足的地方 。耐高溫也耐低溫，32℃仍能生長，-35℃下根莖能安全越冬。在地溫12℃，氣溫15℃時候嫩莖葉片開始迅速生長。蕨菜的抗逆性很強，適應性很廣，喜歡溼潤、涼爽的氣候條件，要求有機質豐富、土層深厚、排水良好、植被覆蓋率高的中性或微酸性土壤。
分佈範圍：分佈於中國各地，但主要產於長江流域及以北地區，亞熱帶地區也有分佈；也廣佈於世界其他熱帶及溫帶地區。
常見品種：水蕨菜、鐮羽蕨等。
水蕨菜：蕨類水蕨科植物水蕨的嫩葉，植株幼嫩時呈綠色，多汁柔軟，由於水溼條件不同，形態差異較大，高可達70公分。多年生草木，多生於溝邊、山谷中陰溼的地方。
鐮羽蕨：真蕨目蕨屬植物，葉柄長達1米，基部粗約5毫米，黑褐色，向上漸變為紅棕色至棕禾稈色，略有光澤。主要生長於山坡陽處。
主要價值：蕨菜葉芽、嫩莖營養豐富，富含人體需要的多種維生素，蕨菜每100克鮮品含蛋白質0.43克、脂肪0.39克、糖類3.6克、有機酸0.45克等。
蕨菜的食用部分是未展開的幼嫩莖葉，常常利用鮮品和乾製品炒菜做湯，蕨菜食用前經沸水燙後，再浸入涼水中除去異味，便可食用。
經處理的蕨菜口感清香滑潤，再拌以佐料，清涼爽口，是典型的綠色食品。蕨菜的根狀莖含有35-40%澱粉，可提取蕨粉為滋補食品。蕨的根莖還可供藥用。
常見病害和蟲害：
炭疽病。嚴重時整個葉片死亡。波士頓腎蕨柔軟的生長點受這種病菌的侵害，頂端變成褐色，萎蔫，損害植物的商品外觀。防治：有效的藥劑有75%四氯異苯腈500倍液、50%貝芬替可溼性粉劑800~1000倍液或70%托布津可溼性粉劑800~1000倍液，大生、利得可、施保克等殺菌劑也有很好的防治效果。
褐斑病。受害葉片初期為圓形黑斑，後擴大成圓形或近圓形，病斑邊緣黑褐色，中央灰黑色並有小黑點，此後病斑擴大迅速，葉片最後變成黑色乾枯死亡。防治：可用50%代森銨水溶液300~400倍液、70%托布津可溼性粉劑800~1000倍液等藥劑噴施防治。
介殼蟲。蟲量較多時會抑制植物的生長並引起植株枯萎，嚴重時整株植株會枯黃死亡，同時誘發煤煙病。可用40%氧化樂果乳劑、50%馬拉硫磷、25%亞胺硫磷、80%敵敵畏乳劑1000倍液噴霧防治。
蚜蟲。為害時用刺吸式口器吮吸植物體內的汁液，使植物生長停滯，葉片變黃。防治時，可先用肥皂水清洗，再噴施40%樂果或氧化樂果1000~1500倍液、芬化利2000~3000倍液、2.5%魚藤精1000~1500倍液、敵百蟲1000倍液等防治。
種植要求：
繁殖。蕨菜的繁殖方式有兩種，即有性繁殖（孢子繁殖）和無性繁殖（根莖分株繁殖）。在生產上多肜無性繁殖方法。
整地作床。選擇富含腐殖質的土壤為宜，整地時施入落葉堆肥、廄肥，做成寬1m的平畦或高畦，待土壤解凍後即可栽植。
田間管理。生長期間應勤中耕除草、澆灌，雨季加強排水，以免引起根的腐爛；多次追施薄肥，可採收一次施一次肥，施肥在採收2~3天后進行；入冬以枯草覆蓋，以保濕防寒；初春發芽前應及時澆水和補肥，促進莖葉萌發。
採收。蕨菜種植一次可採收10多年，每年春季和夏初，當幼莖長到20~25cm時，葉柄幼嫩，小葉尚未展開而呈拳鉤狀，即可採收。過晚會影響食用價值，並對來年收穫有不良影響，過早則會降低產量。