「不要問我從哪裡來，我的故鄉在遠方……為什麼流浪，為什麼流浪遠方，為了我夢中的橄欖樹。」
還記得這首名為《橄欖樹》的老歌嗎？它由著名女作家三毛作詞，三毛一生都在漂泊流浪，她背上行囊，足跡踏過萬水千山，只為尋找她夢中的橄欖樹。
橄欖，是一種具有吉祥意象的常綠喬木，高可達30多米，在世界上分佈很廣，生長於亞熱帶地區，中國南方和地中海沿岸都有廣泛種植。
在東西方文化中，橄欖都有著不同尋常的深刻意蘊。
橄欖與西方文化
從古希臘開始，橄欖就與西方文化有著不解之緣，成為了一種具有傳奇色彩的樹木。
1.橄欖枝：和平的象徵
說起橄欖枝，人們第一印象就是它代表和平。在聯合國的徽章上，就是兩根橄欖枝托著地球的圖案。為什麼橄欖枝象徵和平呢？這與西方神話故事有關。
《聖經》中說，由於古代人們的道德敗壞，上帝決定用洪水懲罰人類，事後派使者去人間視察，使者發現諾亞夫婦品德良好，於是上帝制造了大船讓諾亞夫婦帶著鴿子逃脫。洪水過後，諾亞夫婦將鴿子放飛，結果鴿子後來銜著一根橄欖枝回來，世界又恢復了往日的太平。
這樣，橄欖枝就這樣成為了和平的象徵，伸出橄欖枝就意味著和平友好。
2.橄欖枝花環：代表榮譽與地位
2004年雅典奧運會，獲獎運動員們上臺領獎時，都佩戴上了橄欖枝做成的花環，想必大家還記得這一幕。
這是因為奧運會源於古希臘，而希臘又是橄欖的主要產地之一。在希臘，到處可見幾百年的橄欖樹，對於希臘人來說，橄欖具有十分神聖的地位。
古希臘山地多平地少，而且土壤貧瘠，糧食產量低，後來人們從中東一帶引進了橄欖這種植物，希臘的氣候條件十分適合橄欖的生長，有效地解決了糧食不足的問題。這樣，橄欖就逐漸成為了當地居民喜愛的一種植物，它在人們心中的地位也變得崇高。
古希臘是一個神話的國度，流傳著不少關於橄欖的神話故事，使得橄欖成為一種聖物。
在古希臘人看來，橄欖就是雅典娜女神的象徵。在雅典衛城的神廟中，有一株橄欖樹，旁邊是一望無垠的大海，人們認為這株橄欖樹就是雅典娜所賜，在雅典帕特農神廟中，有用橄欖木製成的雅典娜女神像。
因此，橄欖在古希臘人眼中代表著至高無上的榮譽。他們認為，一個人如果能贏得榮譽，都是靠著神靈的庇佑。古希臘人用橄欖枝編織成花環，獻給戰鬥中獲勝的戰士，或是在競技專案中的優勝者，這也是奧運會所使用的橄欖花環的來源。
此外，橄欖油在西方被譽為「液體黃金」，「植物油皇后」，具有很強的保健與美容功效，是一種經濟價值很高的食用油，在一些國家的國民經濟中有著重要作用。
橄欖與中國文化
橄欖，中國古人又稱其為青果，李時珍《本草綱目》中說：「此果雖熟，其色亦青，故俗呼青果。」
橄欖在中國的歷史悠久，在漢代時就已經開始種植。北魏時期的農學著作《齊民要術》中，有橄欖的相關記載，晉代嵇含《南方草木狀》中說：「橄欖樹身聳，枝皆髙數丈，其子深秋方熟，味雅苦澀。」
1.作為「忠果」與「諫果」的橄欖
但是，宋代以前，橄欖只在福建等南方地區少量種植，北方人視之為珍奇物品，通常是作為貢品敬獻，唐哀帝曾因福建地處偏遠，運輸不易，而下令停止進貢橄欖。因此，在宋代以前的文獻中，關於橄欖的記載並不多見。
在宋代以後，關於橄欖的詩文大量增多。這說明橄欖的種植範圍在宋代後不斷擴大，橄欖不再只是一種稀有之物。
記錄北宋都城汴京生活的《東京夢華錄》中，記載了當時開封的酒樓茶肆中，橄欖作為一種普通水果售賣，這表明橄欖已經進入尋常百姓家。
橄欖雖然初嘗是苦澀的，但是在嘴裡含得越久，越覺得甘甜，讓人回味無窮。這種先苦後甜的特性，它特別受到文人們的青睞，宋代以後以橄欖為題材的詩歌很多。
北宋初年詩人王禹偁《橄欖》一詩說：「皮核苦且澀，歷口復棄遺。良久有回味，始覺甘如飴。」在這首詩中，詩人以橄欖這一特性，來比喻敢於直諫的忠臣良將。
因此，橄欖也得以「忠果」、「諫果」之美名。
大文豪蘇軾亦有《橄欖》一詩：
紛紛青子落紅鹽，正味森森苦且嚴。待得微甘回齒頰，已輸崖蜜十分甜。
蘇軾被貶謫嶺南，作為一個吃貨的他，想必對橄欖這種南方水果十分熟悉。在蠻荒的嶺南，他能夠苦中作樂，安然度過餘生，也許也受到橄欖這種先苦後甜品質的感染吧！
清代詩人魏秀仁詩云：
餉郎橄欖兩頭尖，上口些些澀莫嫌。好處由來過後見，待郎回味自知甜。
這首詩生動形象地描述了橄欖的特點，橄欖的美妙滋味，只有慢慢回味才能知曉，具有很強的哲理性。
2.富於生活氣息的橄欖
橄欖的全身都是寶。它不僅果實可以食用，製成蜜餞，還可以榨油、製藥。因此，橄欖是一種富於生活氣息的水果。
雞公欖是廣東的一種特色小吃，它是用白欖醃製而成，特別受到廣府人的歡迎。售賣雞公欖的小販，他們頭戴著斗笠，身上綁著一隻色彩鮮豔的紙紮大公雞，一邊吹著嗩吶，一邊叫賣著白欖，「雞公欖」因此而得名。
在廣州的上下九步行街，我們可以看到這些著裝奇異的雞公欖小販，引得人們紛紛拍照留念，讓尋常生活具有了濃厚的喜慶氣氛。
此外，橄欖還能用作製作工藝品。橄欖核雕又稱為欖雕，它是廣東地區的一種傳統核雕技藝，始於明代，被列為國家非物質文化遺產。在方寸之間，濃縮人間百態，這種精湛的核雕技藝讓人稱奇。在初中教材中，有《核舟記》一文，王叔遠以一顆不到一寸的橄欖核，刻畫出了「東坡夜遊赤壁」，核舟上一共有五人，34個字，鏤刻精細入微，人物栩栩如生。
結語
橄欖樹，也許不在三毛尋覓不到的遠方，它是生活中一道美麗溫馨的風景。一顆小小的橄欖核中，從中能看見世間萬千，慢慢咀嚼下去，會讓人明白，生活就是歷經磨鍊之後的苦盡甘來。橄欖，如果在西方人眼裡，是神聖的和平與榮譽，那麼在中國人心中，就代表著從容不迫的生活。