上禮拜一早，後村王嬸扛著半筐菠菜來找我，臉拉得老長。她說她那畦秋菠菜，撒下去出得齊著呢，綠油油一片，可沒隔幾天，這一撮那一撮地倒了，貼著地皮爛成一小撮一小撮，用手一拔，莖基部跟煮爛了似的，還一股黴味。她以為是蟲子咬的，半夜起來打了兩遍藥，越打死得越多，這才跑來問我到底中了啥邪。
我跟她說，你這不是蟲，是病，是苗期那些要命的爛毛病湊一塊兒了。菠菜這東西，秋裡撒下去看著省心，其實苗期最嬌貴，十家有六家都得過這一遭。死苗爛棵的病根，說穿了就四條，你得一條一條對著查，光靠打藥瞎治，治了東牆塌西牆。
頭一條，猝倒病。這是苗期最常見的，苗子剛長出兩三片真葉，莖基部挨著土的地方，突然跟開水燙過似的，爛成一條細脖子，苗子撐不住，嘩啦就倒一大片，倒下去的地方過兩天長一層白黴。這個病最認陰雨天、土涼、水大，十月份夜裡涼、白天潮，最容易冒頭。
第二條，立枯病。跟猝倒病是兄弟倆，區別是它爛得慢，苗子不是呼啦一下倒，是白天打蔫、夜裡緩過來，反反覆覆幾天，莖基部變成紅褐色、細縊著，到末了整棵枯死。它主要賴土溫偏高、苗太密不通風。
第三條，漚根，這是自己澆出來的病。不是病菌，是水澆得太勤、地又黏，土裡頭沒了空氣，根憋得喘不上氣，慢慢就爛了。表現是苗子不長、根鏽乎乎的發褐，拔出來根上沒有新根。這種最冤，純是水把根泡死的。
第四條，播種過密不通風。種子撒得跟撒鹽似的，苗一齣擠得密不透風，底下那層葉子見不著光、吹不著風，又潮又悶，啥病都愛往上湊，一爛就是一大片。這四條根子，多數人是兩三樣一起來，所以你單治一樣不見好。
咋防？得從頭一步一步來。頭一步，種子下地前先處理。菠菜籽先在三十度的溫水裡泡上一晝夜，撈出來晾到表皮不粘手。播前拿貝芬替拌種，按種子重量的百分之零點三來，說白了就是一斤幹種子拌上一塊五克的藥粉，跟種子拌勻，晾一晾再播。這一下，能把種子身上帶的病菌先摁下去，出的苗乾淨。
第二步，整好地、開好溝。種菠菜的畦，別做太平，畦面要弓起來一點，中間高、兩邊低，水不存。四周和畦溝一定要挖通，溝深十五公分，下雨、澆水能順著溝嘩嘩排出去，別讓畦裡泡著水。王嬸那畦，我去一看，水窩子一個一個，漚根就是這麼漚出來的。
第三步，苗期控水，這是防漚根、防病的命根子。苗出齊以後，千萬別天天潑，土皮發白、手一捏散得開，再澆小水，澆就澆透一次，讓它幹一幹。陰天、降溫天，乾脆不澆。土老是溼乎乎的，猝倒立枯病最愛這個環境。
第四步，真發病了，得用藥，但藥得用對、濃度得準。治猝倒、立枯，常用兩種：一種是百分之三十的惡黴靈水劑，十五毫升加水稀釋三十斤，順著莖基部噴淋或者灌根，一畝地大概噴這水兩三百斤；另一種是百分之二十五的滅達樂可溼性粉劑，十五克同樣兌三十斤水。兩種任選一樣，發病初期就打，隔上五六天打一回，連打兩回。打藥選晴天上午，葉子上別積水過夜。
第五步，間苗通風。苗長到兩片真葉就動手間，把擠在一處的、細弱的拔出去，留的苗子棵與棵之間能伸進手指，別密不透風。見了光、透了風，底下葉子乾爽，病菌就待不住。見著已經倒的、爛的病株，連帶著旁邊一小撮土一塊兒挖出去，帶出地外扔了，別留在畦裡當傳染源。
有人分不清到底是哪種病，教你一招瞅法：苗子貼著地面嘩啦一片倒、長白黴的，是猝倒；慢慢打蔫變褐細縊的，是立枯；根鏽沒新根、地又溼又黏的，是漚根。瞅準了再下手，別像王嬸那樣不分青紅皂白亂打藥。還有一條，前年死過苗的那塊地，今年就別再連茬種菠菜了，病菌都在土裡賴著，換茬種兩茬別的，或者深翻曬土，來年再種才安生。
末了給王嬸也給大夥唸叨唸叨：秋菠菜要想得著，記住種子先拌藥、畦高溝排好、苗期見乾才澆、發病趁早打惡黴靈、間苗透風別心疼。照這麼弄，苗子從出到長，齊刷刷的，不爛棵、不倒苗，等到長到十五公分高，一茬一茬割著吃，自家飯桌、集上都不愁。要是像王嬸那樣連水帶藥瞎對付，撒下去的籽、澆下去的水，全打了水漂，那才叫白白忙活一秋天。
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