銀杏、北美鵝掌楸、懸鈴木、歐洲七葉樹、歐洲椴，這五棵樹被業內並稱為「世界五大行道樹」。它們有的本土出生，有的遠渡重洋，卻在中國的街頭巷尾共同撐起一片陰涼。下文按出場順序，帶你看它們如何從古老傳說走進日常街景。
椴樹屬全球約80種，中國獨佔30餘種，是名副其實的「椴樹王國」。先秦《詩經》裡寫「杻」，說的就是遼椴；唐以後，因其樹形圓滿，佛門稱其為「小菩提樹」；明清時期，椴花蜜更被列為皇家貢品。
不過「椴」與「斷」諧音，民間忌諱，椴樹長期被擋在庭院之外。四川人乾脆給它起了個新名——「金桐力」，寓意「富貴如意」。如今，「金桐力」已在吉林、北京、杭州等地排成行、列成隊，夏花金黃、秋葉金紅，終於掙脫了「不吉」的標籤。
鵝掌楸是孑遺植物，全球僅存鵝掌楸與北美鵝掌楸兩兄弟。17世紀，北美同胞被英國人請去倫敦做行道樹，因花形似鬱金香，得了個洋氣的英文名「Tulip Tree」。
在中國，它的葉片兩側展開，像極了清代官服上的「馬褂」，於是得了「馬褂木」的俗名。可惜它是國家二級保護植物，種子發芽率低、盜伐嚴重，野外種群愈發稀少。若想栽，得先申請育苗許可證，城市裡每多一棵，都是與時間賽跑。
懸鈴木全球11個品種，中國引種3種：一球、二球、三球。上世紀二三十年代，法國傳教士把一球、二球懸鈴木帶到上海霞飛路（今淮海中路），葉子像梧桐卻先栽在法租界，於是被誤叫成「法國梧桐」，簡稱「法桐」。
鳳棲梧桐是國人耳熟能詳的典故，「法桐」因此身價倍增。今天，它幾乎遍佈中國北方街道：夏遮烈日、秋落金葉，被園林人戲稱為「最會報恩」的樹種之一。
歐洲七葉樹原產希臘北部與阿爾巴尼亞山區，壽命可達千年，樹冠開闊如傘。因其葉片常青、花大如鍾，被歐洲人視為「活化石級」觀賞樹。
中國七葉樹的種子叫「娑羅子」，是一味中藥；鹼水煮後味如板栗，民間又稱「猴板栗」「天師栗」。佛祖在娑羅樹下涅槃的傳說，讓七葉樹自帶神秘東方濾鏡；北方城市把它種在寺廟旁或廣場中心，彷彿給空間點了一盞長明燈。
3.45億年前石炭紀就已登場的銀杏，歷經大滅絕卻獨存中國，因此被譽為「植物界熊貓」。它生長緩慢，自然狀態下從栽種到結果需二十餘年，民間稱它「公孫樹」——「公種而孫得食」，十足的老壽星。
白果入藥、入饌、入詩；如今，「銀杏大道」已成為城市秋色的標配；盆栽銀杏更是走進陽臺與客廳，把遠古的綠意留在了當代生活裡。
五大行道樹，五段城市史。它們有的正在巔峰，有的瀕臨絕跡；無論命運如何，每一棵大樹都值得被溫柔以待。下次路過街頭那排熟悉的法桐或銀杏，不妨抬頭看看——或許枝葉間就藏著一段等待被發現的古老故事。