沉香的大名很人都聽過，但大部分人並沒有見過沉香，因為它的價格實在太貴了，甚至民間稱其為「軟黃金」，而現實生活中它確實比黃金價格還貴，品質好的沉香普遍在上千元每克。
大部分人聽說沉香這個名字，一般來自古典電視劇裡，也知道沉香來自於沉香樹，那麼沉香樹長什麼樣，可以人工種植嗎？
認識下沉香樹
在搞清這個問題之前，我們先要知道，沉香與沉香樹是兩種不同的物質，沉香樹可以產生沉香，但也不是所有沉香樹都能產沉香。
沉香是指沉香樹在特定條件下受傷或者發生病變之後，被真菌感染後，在長時間自然形成一種油脂與木質的混合物，這些物質統稱為「沉香醇」，在加熱的條件下會散發一種香味就叫沉香。
沉香樹也不是指單一品種樹，民間通常把能產沉香的樹，統稱為沉香樹，國內主要有莞香、黑油格、白木等樹種。沉香樹可以種植，但沉香不能種植，因為沉香並不是樹木。
沉香為何是稀缺資源？
一、沉香樹生長環境挑剔
沉香樹是一種熱帶及亞熱帶常綠喬木，它是世界少有的珍貴藥用植物，既是國家二級保護植物，也是國際保護植物。沉香樹木本身就是稀缺樹，在中國分佈地區也不廣。
沉香最適適海拔100-600米之間地區生長，海拔越高，沉香的香氣越純潔。中低海拔所產沉香則較稠濁。
以白木香薔薇為例，它在年平均溫度20℃以上才能較好生長。符合這個環境的地區，在國內只有北緯24°以南的廣東、廣西、雲南等部分山區有野生白木香薔薇分佈。
二、市場需求量大
沉香資源從古到今一直都不算豐富，在古代，通常也只是皇家貴族才能使用得起的香料。
沉香樹適宜在在溫暖、水分充足、土壤酸性的環境中生長，所以在東南亞熱帶雨林及海島性熱帶雨林就成了沉香樹的最佳生長環境。
沉香樹在南亞、東南亞分佈較廣，但是全球需求量大，加之古代運輸成本高，從古至今一直也是各個國家「皇家供品」級別的存在，非常的珍貴稀有，所以價格一直也很貴。
三、人工難以化學合成
沉香樹成年要10-20年，結香程序也需求10年左右，上等沉香結香需求幾十年甚至上百年。
不同氣候環境的影響下，沉香樹會形成不同的菌種，受到不同菌種的傳染的樹，也會結成不同品質的沉香。
沉香它是一種天然香料，短時間很難形成，成為沉香需要特定的環境和時間，這一點跟龍涎香有點類似，都是難以合成的天然香料。
正是因為這些特徵，導致人工難以實現合成沉香，也不好人為把控品質。
四、人工種植結香品質不佳
近年來在華南地區，出現了人工種植沉香樹，通過人工模仿干預沉香樹結香的過程來幫助其結香。
人工干預物理結香和化學結香兩種。物理結香主要是人為在香樹上製造傷口，甚至在傷口處封上泥土，藉此促使沉香結香。
化學結香有點像我們注射疫苗一般，在樹上開孔，然後塞入相關的菌種，讓香樹結香。
雖然人工沉香比自然結香要快得多，但是無法完全模仿深山老林的原生環境，在沉香的年份和菌種上無法模仿，所以跟野生沉香還是無法相比。
寫在最後：物以稀為貴，沉香在現實生活中確實稀有，野生沉香更是難得。雖然有人想種植沉香樹來獲得沉香，但實際上並不是所有的香樹能自然結香，就算結香也需要很長時間才能收集。
從時間和成本來說，非常不划算，導致沉香從古至今一直是珍貴稀有香料，如果有一天科研人員突破了技術瓶頸，也許它才能真正走入尋常百姓家。