大蒜屬多年生草本植物，是中國重要的大田作物之一，在北方栽培較多，南方也有栽培。大蒜營養豐富，具有特殊的蒜辣香味，適應性強，既可食用，也可藥用，並具有抑菌、殺菌、殺蟲等作用。大蒜以鱗莖作為繁殖材料，生產上常採用鱗莖進行無性繁殖。為促進大蒜鱗莖發育，在播種前使大蒜種子通過休眠狀態，即解除休眠狀態的過程叫催芽。
大蒜的催芽方法主要有四種：即浸種催芽、混沙催芽、冷藏催芽和低溫處理。
一、浸種催芽
浸種催芽是人們通常用的方法，即將蒜頭放在清水中浸泡2～3天，然後撈出放在水泥池或大水缸內，上面蓋上草簾，每天灑水1～2次，以保持溼潤，一般7天左右即可發芽。這種方法雖然簡單，但催芽效果不太理想，而且容易造成爛瓣。
二、混沙催芽
為克服浸種催芽的缺點，人們改進了催芽方法。具體做法是：選擇地勢高燥、背風向陽的地方，在地面鋪上10公分厚的沙子（最好是河砂），然後取當年的新蒜頭100公斤與溼沙50公斤混合在一起，上面再覆蓋一層5公分厚的沙子，使其呈半圓球形。每天定時向沙子表面噴水3～4次，以保持沙子的溼潤。室溫保持在20℃左右。經過7～10天時間，就可以發芽。這種方法叫做混沙催芽法。這種方法不僅出芽率高（可達95%以上），出芽快（播種後10天即可出苗），而且蒜頭不易腐爛。
三、冷藏催芽
在秋播大蒜種子中若有一部分未達到適宜播種條件時，可將其存放在冷藏條件下進行低溫處理，以達到打破大蒜的休眠期和促進發芽的目的。具體做法是：將經過選擇的大蒜種子裝入塑膠袋中（最好是保鮮袋），然後將袋子放入冰箱的冷藏室內（0℃左右），經過7～10天后取出種子即可播種。用這種方法催芽的大蒜種子發芽整齊一致，長勢強壯。
四、低溫處理
大蒜的休眠期約5個月左右，經過低溫處理後可解除其休眠期，使之順利發芽。具體做法是：將乾燥的大蒜種子用清水浸泡24小時後撈出控幹水分，然後放入0℃左右的低溫冷庫內處理2～3個月，再播入土壤中即可很快發芽。此法適用於秋播大蒜的種子和貯藏的蒜頭種子。低溫處理可使大蒜種子的發芽率提高到90%以上。
通過上述方法進行催芽後的大蒜種子播種後出苗率高、生長健壯、產量高。因此，在生產上應採用催芽播種的方法來提高大蒜的產量和品質。