發泡煉石養花的好處挺多，但也真不能隨便用。用得巧，它是幫手；擺錯地方，反而容易坑了花，尤其是腐根那種事兒，誰都不想遇上。
先說市面上能買到的兩種。那種五顏六色、摸著滑滑的彩色發泡煉石，有些新手特別愛用，看著亮堂像裝飾球，可它不透氣，除了好看沒啥養花的用處。真正為花考慮的，是那種人工燒出來的多孔顆粒，形狀不規整，圓的橢圓的都有，灰色、棕灰色比較多。這種發泡煉石細細摸能感到坑坑窪窪的孔洞，澆水時它能收一點水，乾的時候又慢慢放出來，相當於幫土壤透氣的同時還能稍微養一點水。
有幾種情況真不建議跟它沾邊。比如那種本身就透氣排水特別棒的花盆，像控根盆、紅陶盆，水分走得飛快，盆底再墊發泡煉石就沒啥意義了。再像多肉這種天生喜乾的植物，種的時候顆粒土用得多，盆底和土面最好都不要加發泡煉石，否則容易讓水留太久。還有那些根系旺盛的植物，尤其是盆裡空間已經緊張，發泡煉石佔地方，會讓根沒法舒展開。
當然了，在一些情況下，發泡煉石能救急。它最主要的作用就是在盆底形成隔層，讓水能順著縫隙跑掉，防止底部積水。厚度一般保持在兩三公分就夠了。比如大而重的陶瓷盆，雖然好但底下就一個排水孔，還特別容易被土塞住，有的排水孔甚至位置偏高，水一下子就積底裡，這種情況一定要墊發泡煉石。再比如根系比較弱的植物用到大盆或深盆，多加一層發泡煉石，透氣性會好很多。深盆種室內植物的時候，如果全填土，水乾得特別慢，悶著根不好——用發泡煉石可以墊高，節省土的同時讓培養土乾濕交替快一點。還有幼苗種在大盆裡，大量潮濕土反而拖它後腿，鋪發泡煉石能讓它更快適應。
有個小技巧——鋪之前用紗網把發泡煉石包一下，換盆時發泡煉石和土就很容易分開，重新用也方便。碰到養死的花，發泡煉石用開水燙一遍，晾乾就能再投入戰場。
至於盆面的發泡煉石，主要是圖美觀，還能擋澆水時的泥點子，稍微延緩表層水分蒸發。可問題是，它會讓培養土變得不好乾，尤其是室內，時間一長容易悶著根，而且表層的發泡煉石根本看不出來下面土的溼度，你還得用手指或者竹籤探。通風不好的屋子，鋪發泡煉石反而雪上加霜。
另外，發泡煉石在水耕裡也挺好用，能幫植物固定位置，還能儲點水，讓維護更輕鬆。
盆小、透氣好、根壯、通風光照都不錯、土幹得快，這種情況完全不需要發泡煉石墊底。戶外通風光照好，土幹得快，鋪在土面能當裝飾也無妨。盆大或者很深、環境悶、幼苗種在大盆時，發泡煉石墊底是個好辦法。可要是在室內通風差，就別在土面擺發泡煉石了——那簡直是給腐根開了方便門。