「桑木扁擔輕又輕，我挑擔茶葉上北京」，這是我們這裡流傳的一句民歌，歌詞裡所唱的農用工具就是「扁擔」。
對於農村人來說，扁擔再熟悉不過了，人們挑糞水下田、挑水回家、挑沙子建房等，都要用到扁擔；以前城裡的「棒棒軍」在搬運貨物時，也都要用到扁擔；在交通不便的山區，現如今扁擔依然是搬運貨物最便捷、最有效的工具。
小時候燒火做飯都是用木柴，父親一大早就出門，一根扁擔、一頂草帽、一把砍刀，到了中午的時候父親就會挑著一擔重重的柴火回家，夏擔三伏不覺熱、冬挑三九不言冷，在長年累月中，扁擔的中部被磨得油光鋥亮，這裡面滲透著父親辛勤的汗水。
那麼，什麼樹木做扁擔最好？
扁擔主要有兩種：一種是竹製扁擔，一種是木質扁擔。如果是挑輕一點的擔子，那麼就可以用竹製的扁擔；如果是挑重一點的擔子，如糧食、水泥、化肥，那麼就必須用木質的扁擔，像我家就有兩種扁擔，可以根據挑的物品來選擇使用。
竹子耐腐性強、韌性高，因此竹子也可以用來製作扁擔，不過用來製作扁擔的竹子一般都是「楠竹」，楠竹竿型粗大、材質堅硬，常被用來做建築用材。用竹子來製作扁擔時，都會將其中一邊劈掉，兩頭利用竹節各留一個「坎」，這樣可以防止籮筐的繩索不往外滑。
楠竹砍下後，還要放在火坑上燻半年左右，這樣不僅可以防止蟲蛀，而且經過火燻後的竹子會更加耐用，燻好後的楠竹即可用來加工扁擔。
用竹子來製作扁擔操作非常簡單，用來挑東西非常輕便，但是畢竟竹子抗壓能力弱，因此竹扁擔只能挑相對比較輕的物品，承重一般不能超過100斤，太重了會把竹扁擔壓斷，相對比較適合女性開使用。
農村用得最多的是木扁擔，其可以承載重物，甚至可以支撐一個家。很多人用雜木來製作扁擔，不僅難用，而且使用一兩年可能就壞了，其實用來製作扁擔的木料非常講究，好的木料經久耐用，可以使用幾十年不會壞，好的木料做的扁擔使用起來也會更加得心應手。
用來做扁擔的木料不能太重。如果木料材質過重，那麼人在擔東西的時候會感覺沉甸甸的，人會感覺非常吃力。
用來做扁擔的木料不能過硬。過硬的木料彈性差，人在擔東西的時候同樣會感覺硬邦邦的，使用起來同樣很累人。
用來做扁擔的木料不能過軟。材質弱軟的木料在長期使用後或者在挑重的東西時，會出現彎曲變形的現象。因此用來做扁擔的木料不能太重，同時也不能過硬或者過軟，以下3種木料很適合用來做扁擔。
1、桑木。桑木在農村是一種相對比較常見的樹木，在中國南北各地都有分佈，其重量合適、硬度適中、強度高、彈性好，且不容易變形，不容易蟲蛀，非常適合用來做扁擔。
2、黃楊木。有句民歌叫「黃楊扁擔軟溜溜，挑擔白米下酉州」，黃楊木也是製作扁擔得不錯選擇，黃楊木生長緩慢，其木質細膩、柔韌度高、拋光後呈金黃色、承重能力非常強，因此用黃楊木來製作的扁擔絕對是最好的。不過由於黃楊木成材非常慢，用黃楊木製作大件極難，黃楊木扁擔定是珍品。
3、柞木。柞木是一種高大的喬木，其材質堅實、紋理細密、材色棕紅，經常被人們用來製作傢俱或者農具，因此我們也可以用柞木來做扁擔，柞木扁擔在農村很常見，像我家的柞木扁擔已經使用了20多年。
用來加工扁擔的木材砍下來後，我們可以把木材放入水中浸泡3個月，然後撈起來徹底晾乾，這樣木材的使用年限會更高。
在加工扁擔時，靠近肩膀的位置一定要做成扁的，這樣可以增加肩膀的受力面積，能有效地緩解肩膀的疼痛。扁擔的厚度一般在2～3公分（中間部位要偏厚一些，兩端要偏薄一些，力求在扁擔擔重物時，有彈性上下一閃一閃的，這樣能省力），扁擔的長度一般以人兩手伸直得長度一致。
特別注意：木料的選取層面也有講究，一般都用木質層和新生木質層交界的位置來製作扁擔，木質層剛性好耐壓性好，可以做扁擔的內層（靠著肩膀的一側），新生木質層韌性好，可以做扁擔的外側，這樣加工的扁擔既有堅韌又有彈性。
總結，用來做扁擔的材料有講究，好的扁擔使用年限長，使用起來服帖，在農村一般可以用常見的桑木來做扁擔。
你們那裡用什麼木料加工扁擔？