給植物起名，這是一門學問。我是中國科技館的榕哥，歡迎收看榕哥烙科。相較於人的名字，多是包含一些期許或寄託，植物的名字更形象地體現了它們的特徵。今天我們就聊聊植物名字中的套路。
有根據植物的形態特點取名的。例如扁豆，它的莢果和種子，都是扁平的；吊蘭，枝條是下垂的，懸吊在半空；王蓮，因為它的葉片是世界上水生植物中最大的。也可以用動物的某個部位來比擬，這樣更生動，例如龜背芋、雞冠花、螃蟹蘭。或者根據植物的花呀、果實呀、種子、根莖的顏色、氣味或味道命名的。比如綠豆、金橘、魚腥草、臭椿、甘蔗、苦瓜、酸棗……足夠直觀吧！
而植物生長習性命名的也有很多。生長在沙地裡的有沙棗、沙棘，生長在淺海岩石上的有海帶、海藻。春日裡較早開花的黃素馨花，春生夏枯的夏枯草，秋季枯萎後又會重新生出枝芽的忍冬，寒冷冬季依舊常青的冬青。月季是月月開花，韭菜則是是長長久久，割了一茬又一茬。
除了外在特點，還有根據植物的功效命名的。比如，涼粉草，用涼粉草的莖葉煎煮，再加米漿煮熟，冷卻後成膠狀物，就是解暑的涼粉啦！這看起來和燒仙草好像呀？沒錯，涼草粉又叫仙草，仙人凍。
說到這，就會發現，在不同國家，甚至同一國家的不同地區，植物的名字很可能是不一樣的。比如馬鈴薯，東北人叫它馬鈴薯，內蒙人叫它山藥蛋，西北地區又稱為洋芋。在不同的地域、語言環境中可能會千差萬別，這叫做同物異名。但同樣的名字也不一定是同一種植物。比如苦菜，還可能指的是苦芥或龍葵；而木瓜，是水果木瓜還是薔薇科的藥用木瓜呢？
不管是同物異名還是同名異物，對植物學研究和交流，都是很不方便的，容易產生混淆。所以，很有必要給植物們起個學名，全世界統一使用的名稱。目前植物命名在國際上普遍遵守「國際植物命名法規」，命名規則採用的是瑞典著名的博物學家林奈，在他1753年發表的《植物種志》一書中提出的雙名法。
具體說，林奈使用兩個拉丁文詞彙構成植物的學名。第一個詞稱為屬詞，表示植物的屬名，是個名詞，首字母要大寫。第二個詞為種加詞，是個形容詞，全部小寫。完整的一個拉丁文學名還要在最後附上命名人姓氏的縮寫。
這個命名法則非常巧妙。首先我們得知道植物的分類，它遵循生物分類標準，即界、門、綱、目、科、屬、種。種是最基本的單元，屬在種的上一級。林奈雙名法中的第一個詞為屬詞，代表植物屬於哪一個「屬」。我們可以把它理解為人名中的「姓氏」，相當於「家族」。種加詞就相當於姓後面的名，代表了「個體」，對應的是這個物種、植物分類中最基本單元的特點。而種加詞一般為形容詞，描述物種的特徵。例如光果甘草，它的屬名是甘草屬，種加詞是光滑的。其實，這和我們一開始聊到的俗名不能說一摸一樣吧，也算得上異曲同工，體現的也正是某一植物最具體的形態、習性、地域等特點。
那我們再看看涼粉草的拉丁學名是什麼？直接看種加詞，翻譯過來是與溼地、沼澤等環境有關的，對應的是涼粉草生長習性。這樣一看，和我們的命名的角度確實不同。要知道，在《本草綱目拾遺》中早已有記載，「仙人凍，一名涼粉草。……以汁和米粉食之止飢，山人種之連畝，當暑售之。」可見，涼草粉的人工栽培、飲食製作甚至售賣往來古已有之。都說吃貨推動文明發展，能把植物命名規範化統一化，讓更多的吃貨都享受到，才更合理嘛。