一、魚缸及裝置準備
魚缸清洗
新魚缸在使用前，需要進行徹底清洗。可以使用清水沖洗魚缸內外壁，去除灰塵和雜質。如果魚缸有膠味或其他異味，可以用稀釋的白醋溶液（白醋和水以 1:10 的比例混合）擦拭，然後再用清水沖洗乾淨。這樣做是為了避免異味和殘留物質對水質和魚兒產生不良影響。
對於用過的魚缸，在重新開缸時，除了清洗上述雜質外，還需要對魚缸進行消毒。可以使用過錳酸鉀溶液進行浸泡消毒。將過錳酸鉀溶解在水中，製成淡紫色的溶液（濃度約為 10 - 20ppm，即每升水中含有 10 - 20 毫克過錳酸鉀），將魚缸浸泡 2 - 4 小時，然後用清水反覆沖洗，直到沒有過錳酸鉀殘留為止。因為舊魚缸可能殘留有害細菌、寄生蟲或藻類等。
裝置安裝與檢查
過濾系統：安裝好過濾裝置，包括過濾器、濾材（如生化棉、陶瓷環、活性炭等）。過濾器要安裝正確，確保水流能夠正常循 環。濾材的擺放也有講究，一般先放物理過濾濾材（如過濾棉），用於攔截大顆粒雜質，再放生化過濾濾材（如陶瓷環、生化棉），為硝化細菌提供附著場所。活性炭主要用於吸附水中的異味和色素等有害物質，通常放在最後一層。檢查過濾系統是否有漏水現象，並且開啟過濾泵，讓其執行一段時間，觀察水流是否順暢。
加熱棒（如果需要）：如果養的是熱帶魚，需要安裝加熱棒。將加熱棒固定在魚缸內合適的位置，通常是在魚缸的一側，並且要完全浸沒在水中。設定好合適的溫度，一般熱帶魚適宜的水溫在 24 - 28℃之間。在放入水之前，先通電測試加熱棒是否能正常工作，避免出現加熱棒損壞導致水溫失控的情況。
增氧裝置（如果需要）：有些魚類對氧氣要求較高，需要安裝增氧泵。將氣石或氣泡條連線到增氧泵上，放置在魚缸底部。開啟增氧泵，調節好氣量，觀察氣泡是否均勻分佈在魚缸中，以保證水中有足夠的溶氧量。
二、加水
水質選擇
自來水：如果使用自來水，由於自來水中含有氯和其他消毒劑，這些物質對魚和硝化細菌有毒害作用，所以需要進行除氯處理。可以將自來水靜置 2 - 3 天，讓氯氣自然揮發。也可以使用水質調節劑（如除氯劑），按照說明書的要求新增，快速去除水中的氯氣。
RO純水或蒸餾水：這些水雖然沒有氯氣等有害物質，但缺乏魚生存所需的礦物質等營養成分。如果使用RO純水或蒸餾水，需要新增適量的水質調節劑（如水族專用的礦物質新增劑）來補充必要的礦物質。
加水方式
用軟水管或水桶將水緩慢地加入魚缸，避免水流直接衝擊魚缸底部的濾材或其他裝置。如果魚缸較大，可以在底部墊上一塊毛巾或海綿，防止加水時損壞魚缸底部。加水至魚缸適當的水位，一般要留出一定的空間，避免水滿溢位，同時也要考慮到後續新增魚和裝飾品後水面上升的情況。
三、養水過程
建立硝化系統
新增硝化細菌：在魚缸中加入硝化細菌是建立硝化系統的關鍵。可以使用液體硝化細菌或硝化細菌膠囊。按照產品說明書的要求新增，一般在開缸時新增一次，之後根據水質情況和換水頻率適當補充。新增硝化細菌後，要讓過濾系統持續執行，因為硝化細菌需要附著在濾材表面，並且需要充足的氧氣和水流來進行繁殖和工作。
提供氨源（促進硝化細菌繁殖）：可以在水中新增少量的魚食或純氨溶液（要注意控制濃度）作為氨源。氨是硝化細菌的食物，有了氨源，硝化細菌才能快速繁殖。但要注意氨的濃度不能過高，否則會對後續放入的魚產生毒害作用。一般每 100 升水新增 3 - 5 克魚食作為氨源即可，並且要觀察水質變化，當水中出現白色渾濁現象（這是硝化細菌開始繁殖的正常現象）後，繼續讓過濾系統執行，直到水質變清。
水質檢測與調整
檢測指標：在養水過程中，要定期檢測水質，主要檢測的指標包括氨氮、亞硝酸鹽、硝酸鹽和 pH 值。可以使用水質檢測試劑盒進行檢測。氨氮和亞硝酸鹽對魚有毒害作用，在硝化系統建立初期，要特別關注這兩個指標，它們的濃度應該儘量降低到安全範圍內（氨氮濃度小於 0.2mg/L，亞硝酸鹽濃度小於 0.1mg/L）。硝酸鹽對魚的毒性相對較小，但濃度過高也會對魚產生不良影響，一般控制在 50mg/L 以下。pH 值一般保持在 6.5 - 7.5 之間比較適合大多數魚類生存。
調整方法：如果檢測到水質指標不正常，需要採取相應的措施進行調整。如果氨氮或亞硝酸鹽濃度過高，可以通過部分換水來降低濃度。如果 pH 值過高或過低，可以使用 pH 調節劑進行調整，但要注意緩慢調節，避免 pH 值波動過大對硝化系統和魚造成傷害。
四、養水時間
時間長度：整個開缸養水過程一般需要 1 - 2 周的時間，具體時間取決於魚缸的大小、過濾系統的效率、新增硝化細菌的質量和數量等因素。在養水期間，要保持過濾系統和增氧裝置（如果有）持續執行，並且定期檢測水質，觀察水質的變化情況。
觀察判斷：當水質清澈透明、無異味，檢測氨氮、亞硝酸鹽和硝酸鹽的濃度都在安全範圍內，並且 pH 值穩定在合適的區間時，就表示養水基本完成，可以考慮放入少量的闖缸魚進行進一步測試。闖缸魚可以選擇一些價格便宜、生命力較強的魚類，如孔雀魚、斑馬魚等。觀察闖缸魚的狀態，如果闖缸魚在 1 - 2 周內生活正常，沒有出現異常行為或疾病症狀，就可以正式放入自己想要養的觀賞魚了。
