梧桐是一種知名度很高的樹木。然而很多人認為的梧桐並不是真正的梧桐，那真正的梧桐到底是什麼樣的？今天就來揭開謎底。
梧桐（Firmiana simplex）為梧桐科梧桐屬的落葉喬木。它的樹幹通直，樹皮光滑，皮色在幼齡時為翠綠色，老齡期為灰綠色，因而又名「青桐」。在唐詩中亦常稱為「翠梧」、「碧梧」。古人習慣在井旁種梧桐蔽陰，故又有「井桐」、「井梧」之稱。
古人形容梧桐：「木無節而直生，理細而性緊，皮青如翠，葉缺如花，妍雅華淨，賞心悅目。」
圖為一株梧桐樹
圖為梧桐的樹幹
▲蘇州怡園藕香榭東一棵古梧桐樹
梧桐的葉片很大，葉寬15~30公分，三至五淺裂或深裂，像一個大大的手掌。葉柄很長，風一吹搖搖晃晃極易脫落。6-7月開淡黃綠色小花。密密麻麻的小花組成一個個大大的花序，垂掛在枝葉間，別有一番景緻。
圖為梧桐的葉片
圖為梧桐的葉柄很長，據說在古代，梧桐葉柄可用來磨墨寫字
圖為開花時的梧桐
梧桐花凋落後會結出蓇葖果，成熟前是綠色的，成熟後會開裂成葉狀，似一條小船。「小船」周邊點綴著2-4顆圓圓的充滿褶皺的果實，梧桐的果實名叫梧桐子，可謂：「真珠綴玉船，梧子炒可供。」
梧桐木材輕軟，為制木匣和樂器的良材。種子炒熟可食或榨油。莖、葉、花、果和種子均可藥用，有清熱解毒，去溼、健脾、順氣、和胃、消食的功效。樹皮的纖維潔白，可用以造紙和編繩。
圖為梧桐的蓇葖果
圖為梧桐的果實-梧桐子
梧桐原產中國，自古以來就是人們喜愛的吉祥嘉木。有關梧桐的記載最早可以追溯到《詩經·大雅·卷阿》「鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽」。《大雅》是西周時期的詩歌，由此可知，在先秦西周時期，梧桐已經受到了人們的關注，並且已經以傳統文化的姿態出現在了文學藝術中。將梧桐視為鳳凰的棲落之地，蘊含著高潔、美好的寓意。
▲清·廣繡丹鳳朝陽圖裱片
（畫中旭日初昇，梧桐垂蔭，百花齊放，百鳥爭鳴，一派富麗熱烈的景象）
▲清·黃色緙絲鳳棲梧桐圖團扇
（宮扇作桐葉式。扇面於黃色地上緙織一棵梧桐樹，一隻鳳凰獨立於樹幹，湖石旁牡丹綻放，寓意富貴吉祥）
鳳凰棲於梧桐的文字在歷代古籍中多有記載，如西漢·韓嬰（約前200-前130）撰《韓詩外傳》謂：「黃帝即位，鳳乃止於東園梧樹上，食竹實，沒身不去。」 晉·郭璞（276-324）《梧桐贊》：「桐實嘉木，鳳凰所棲。」 鳳凰只在梧桐樹上棲息的觀念被深深的植入古人心中，由此發展出了「栽下梧桐樹，引來金鳳凰」的美好願望。無論皇家宮苑，還是民間院落，都普遍種植之。
梧桐不僅能引鳳凰，還能知時節。據明朝王象晉《二如亭群芳譜》記載：「立秋之日，如某時立秋，至期一葉先墜，故有：「一葉落而知天下秋」或「一葉知秋」之說。唐代李中的《新秋有感》「門巷涼知秋，高梧一葉驚」，宋代司馬光的《梧桐》「初聞一葉落，知是九秋來」，元代鄭允端的《梧桐》「梧桐葉上秋先到，索索蕭蕭向樹鳴」等詩句都蘊含有桐葉知秋的意象。
▲秋日的梧桐樹
在蕭索的秋日中，梧桐飄零的葉片通常能引發文人墨客的無盡憂愁，因此秋天的詩句中多有梧桐的出現。如李煜的「無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋」。如果再加上秋雨的加持，更顯得惆悵纏綿如李清照的「梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴」。
▲老房旁邊一株梧桐樹
梧桐樹幹高直、枝葉俊秀、樹皮青翠潔淨、樹冠蔥鬱的外貌特徵，讓人聯想到君子正直、高潔的品質。古時文人除了庭院栽種梧桐，還將梧桐入畫，代表一種高潔自清，不與世俗同流合汙的高尚節操。
▲明·唐寅《桐陰清夢圖》
（畫中梧桐一株，桐蔭如蓋，桐蔭坡石處一人仰面閉目，坐於交椅之上，神態悠然)
▲明·沈周《桐蔭樂志圖》
（圖繪兩株梧桐臨水並生，桐蔭下一高士獨坐舟頭，悠閒垂釣，表現超脫世俗的隱逸之樂）
關於梧桐還有一個有名的典故：「倪瓚洗桐」。有一次，一位客人在倪瓚家留宿，倪瓚擔心客人會弄髒房間，整夜難以入睡。第二天早上，他叫僕人仔細搜查院落，擔心客人吐痰。僕人沒有找到痰跡，為了應付倪瓚，謊稱在梧桐樹根處找到了「痰跡」，於是倪瓚命令用水清洗整棵梧桐樹。倪瓚的「洗桐」行為不僅表現了他個人的潔癖，更成為了文人雅士遠離塵垢，潔身自好的象徵。
▲明·錢穀《洗桐圖軸》
▲隱藏在園林中的一株梧桐樹
穿越悠悠千載歲月，當我們深情凝望梧桐之時，「栽桐引鳳」「一葉知秋」「秋雨梧桐」「倪瓚洗桐」等那些充滿韻味的典故，依然如熠熠星辰般活躍在我們日常生活中，足見梧桐的意象已然深深烙印進國人的文化基因深處。
然而，在我們當下的生活周遭，曾經熟悉的梧桐身影卻愈發稀少，取而代之的是隨處可見的法桐。殊不知，這種葉子乍看與梧桐有幾分相似的樹木，實際上名為懸鈴木，它是從遙遠的國外引種而來的一種植物。細細端詳，除了那葉片在形態上和梧桐略具相似之處外，其枝幹、花朵、果實等其他方面都與梧桐相差甚遠。
只有當我們找對了真正的植物，才能夠真切地與古人蘊藏在梧桐意象中的那份細膩情感相通相融。真心希望越來越多的人能夠認識真正的梧桐樹，去領略它獨特的魅力，感受那份穿越千年的文化韻味與情感寄託。