據說現發現的植物就有近40萬種，而我們平時所見到的不過是冰山一角。第一次見到的醉蝶花是粉色的，那是十年前在歐洲旅行的路上，當時不知道它的名字，只覺得它開花的樣子很仙，惹人憐愛，生出許多情愫，不由自主地拍了幾張照片，回國後查資料才知道它有一個很夢幻的名字——醉蝶花。
幾年後，在國內公園中再次目睹了它的芳容，原來它不止有粉色，還有白、紫、紅等多種色彩，奼紫嫣紅，特別適合打造花海景觀。原來它屬於白花菜科一年生草本植物，最早發現於南美洲。白色的醉蝶花，無論是株型還是花序，與開花時十字花科的蘿蔔菜頗有幾分相似，難怪有人將它誤認為蘿蔔菜。
醉蝶花播種2周後發芽，大約50天后開花。既是春花，與其它的花卉一起，形成百花爭豔的浩大場面；亦可作為秋花與欒樹遙相呼應，構成一幅高低錯落有致絕美秋天畫卷。不管是春季還是秋季開花，開花期可達2個月之久。
醉蝶花直立而生，葉片為掌狀複葉，由5～7個小葉組成，靠近花的部位，葉子較少，葉柄上面常有淡黃色的皮刺，莖上長有粘汁細毛。花開在頂端，花瓣非常有趣，像倒卵狀的匙子，嬌柔而美麗，總狀花序由數朵小花簇擁在一起，形成一個豐滿的花束。
當花瓣快凋零時，從花蕊中抽出一根長蕊柄，雄蕊柄長1～3毫米；雌蕊柄長4～5公分，微風吹過如同翩翩起舞的蝴蝶，因此得名「醉蝶花」或「鳳蝶草」。雌蕊柄末端慢慢膨大成果莢，果莢外殼由翠綠轉為紫紅，成熟後變成黃色，待乾枯成褐色自然炸裂，露出果莢中十幾顆淺褐色小種子。
仔細觀察你會發現，醉蝶花有一個奇妙的現象：傍晚開花，第二天上午花色變淺，下午花瓣開始捲起來，花瓣緩緩閉合凋謝。花謝後頂端仍然會往上生長，並長出新的花苞，從像芝麻開花一樣節節高，一般可以長到60公分左右。
民間有的地方俗稱醉蝶花為「西洋白花菜」，而英國人稱之為「蜘蛛花」，日本人稱之為「船尾蝴蝶花」。它的花語是「神秘、夢幻、自由」，作為插花，能夠增添浪漫、高潔的氛圍。
在古代，也許醉蝶花鮮有人知，像這樣賦予詩情畫意的花卉，至今卻沒有文人墨客留下的隻言片語，倒是蝶戀花的詩句不少，如歐陽修的「淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去」，納蘭性德的「一往情深深幾許？深山夕照深秋雨」，其實這些千古絕唱的詩句何嘗不是醉蝶花的寫照呢。
走近醉蝶花，有一股濃烈的特殊氣味噴鼻而來，這種味道不是來自於花瓣，而是由其莖上的粘汁細毛散發出來的。喜歡的說是香味，而大多數人並不喜歡這種味道，認為是難聞的臭味，正是因為這種氣味，吸引了蝴蝶和其它昆蟲來採花蜜，因此醉蝶花是極好的蜜源植物。
由於醉蝶花在光合作用下，能吸收空氣中的二氧化硫、甲醛、氯氣等有害氣體，廣泛用於各大城市，尤其是工廠附近，成為深受歡迎淨化空氣的綠植。醉蝶花雖有小毒，但全株可入藥，還有殺蟲止癢的作用。此外，它的花瓣可以用來製作花茶，提取精油。
醉蝶花色澤豔麗，姿態輕柔像極了款款下凡的仙女。春天，蝴蝶蜜蜂紛至沓來，蝶花形影相隨，宛如一場盛大的春宴。醉蝶花獨一無二的美好，與其一言難盡的氣味相比，氣味完全可以忽略。
任何事物，都不可能完美無缺，醉蝶花如此，人生更是如此。雖然我們的生活有許多不盡人意的地方，但只要我們做好自己，這一世就算沒白來。像醉蝶花一樣，邂逅一場蝶花戀，，溫柔了歲月流年。