中藥材按來源和自然屬性區分，可分為植物藥、動物藥、礦物藥三類，其中佔大頭的是植物藥。自然界萬千種植物，都屬於藥材裡的一份子，有的直接生用，有的需要炮製，但植物藥無論以哪一種入藥使用，其入藥部位都離不開五個型別：子、草、根、藤、花。
「子」，一般是植物藥材的果實、種子；「草」，一般是植物全草入藥，或者藥名裡帶有「草」字；「根」，通常是植物藥材的根莖，有的也延伸至表皮；「藤」，主要是藤類植物，善於攀爬纏繞，在藥名中常常帶有「藤」字；「花」，就是植物的花蕾、花苞、花瓣等型別。其實，大部分植物藥的字尾名稱，都含有「子草根藤花」的名稱，中醫和藥工一看就知道主治、功用、配伍是什麼。
植物藥材組成的方劑，經過搭配、煎煮後，就是一碗棕黑色、飄著藥香、味道一言難盡的湯汁，喝下去就能緩解病情。很多人好奇，植物類藥材到底是如何在人體內部起效的？其實可以從藥材名稱上初步窺見一些端倪：含「子」的藥材，藥力主降；含「草」字的藥材，藥力主散；名字含「根」的藥材，主沉降；藤類藥材主要是起到竄通作用；帶「花」字的藥材，是主升往上走的。
中醫通過舉例的辦法，以常見常用的植物藥材為例，帶你認識「子草根藤花」的藥性和走向。
1、子類主降
決明子，甘苦鹹微寒，歸肝經大腸經，善於清肝明目、潤腸通便，代表方劑是決明子散；
紫蘇子，辛溫，入肺和大腸經，常用於降氣化痰、止咳平喘，代表方劑是蘇子降氣湯；
萊菔子，辛甘，性平，歸肺脾胃經，是消食除脹、降氣化痰的名藥，代表方劑是保和丸；
菟絲子，辛甘，入肝腎脾經，擅長補腎益精、養肝明目，代表方劑是五子衍宗丸。
從以上4個藥材看，名稱帶「子」的藥材多含有「沉降之性」，以種子入藥，其性內守、主繁衍，對應人體下焦、肝腎，多數能走下、降氣、通便、固精，藥性偏潤、偏收。
子類藥材從臟腑經絡走向看，多數先入中焦脾胃，再下行至肝腎，部分辛散子類可上達肺經，整體趨勢是「從上往下收、從表往內固」。
但也有少部分子類藥材是另類，如牛蒡子、白芥子的藥性偏於上行外散，說明「子」類也有升浮之品。
2、草類主散
甘草，知名度很高的藥材，甘平，歸心肺脾胃經，擅長益氣補中、調和諸藥，被稱為「國老」，甘草參與的組方很多，如群方之冠桂枝湯。
益母草，苦辛微寒，入肝心包膀胱經，是活血調經、利尿消腫的名藥，代表方劑是益母四物湯。
夏枯草，辛苦寒，入肝膽經，能清肝瀉火、散結消腫，代表方劑是夏枯草散。
全草類藥材的藥性相對平和寬泛，一株草兼有根、莖、葉，入藥多具有清熱、利溼、解毒、止血的功效；草類藥材質地輕清，多走表、走氣分，或清上焦，或利下焦，宣散透達。從藥力走向看，大部分先入心肺上焦，再透達肌表或下行至膀胱，整體趨勢是「從上往外散、從熱往清透」。
3、根類主沉
葛根，甘辛涼，入脾胃肺經，善於解肌退熱、生津止渴，代表方劑是葛根湯。
板藍根，苦寒，走心胃經，清熱解毒、涼血利咽，代表方劑有普濟消毒飲。
白茅根，甘寒，歸肺胃膀胱經，涼血止血、清熱利尿，代表方劑是白茅根湯。
蘆根，甘寒，入肺胃經，清熱生津，除煩止嘔，代表方劑是銀翹散。
山豆根，味苦性寒，有毒，走肺胃經，清熱解毒、利咽消腫，代表方劑是山豆根湯。
中醫認為，植物根系藏於土下，主藏、輸布、固本，藥力多厚實下沉，作用趨向偏於內守、下行，或補虛，或清熱，或固澀。其藥性走向是從下焦根系對應位置向上傳導，分別入肺、脾、肝、腎等臟腑。
有的藥材沒有帶「根」字，比如黃芪，它其實屬於根類藥材，但藥性是向上走、向外提的，注意鑑別。
4、藤類主通
藤類藥材在臨床應用不算少，屬於中藥材裡的奇兵，常見的藤類藥材有：
雞血藤，味苦甘溫，主要入肝腎經，活血補血、通絡止痛，代表方劑是雞血藤湯。
夜交藤，味甘性平，入心肝經，養血安神、祛風通絡，經常化裁增添到酸棗仁湯。
絡石，味苦微寒，歸心肝腎經，祛風通絡、涼血消腫，代表方劑是絡石飲。
青風藤，味苦辛，性平，走肝脾經，祛風溼、通經絡、利小便，代表方劑是青風藤湯。
從臨床實踐看，藤類藥材取植物藤蔓入藥，善於「走竄通絡」，藥性偏通、偏行，善走四肢經絡，能打通氣血阻滯的關節縫隙。從臟腑經絡走向看，以經絡為主要通路，從臟腑向外週四肢、肌膚關節傳導，形成「內連臟腑、外達肢節」的通絡路徑。藤類藥材主要是通利、走竄的特點，能活血、通絡、祛風、清熱，很少有補益功效。
5、花類主升
金銀花，味甘偏寒，歸肺心胃經，善於清熱解毒、疏散風熱，代表方劑是銀翹散。
槐花，味苦微寒，走肝、大腸經，擅長涼血止血、清肝瀉火，代表方劑是槐花散。
合歡花，味甘平，歸心肝經，是解鬱安神、理氣開胃的經典藥材，代表方劑是合歡花飲。
菊花，甘苦辛微寒，歸肺肝經，主用於疏散風熱、平抑肝陽，代表方劑是桑菊飲。
以花類入藥的藥材，基本特性都是「輕清升散」，藥性偏輕、偏浮，善走上焦頭面，能散上焦鬱熱、開胸脅氣滯，總的看就是疏散、宣透、理氣、解鬱。從臟腑經絡走向看，常常是先入肺、心、肝上焦臟腑，再向上抵達頭面、五官、胸脅部位，整體趨勢是「從下往上走、從內向外散」。
但花類藥材裡面也有少數「異類」，典型的就是旋覆花，其藥性是沉降的，有「諸花皆升，旋覆獨降」的說法。
中醫在千百年臨床實踐中，總結出「子類主降、草類主散、根類主沉、藤類主通、花類主升」的體會，目的是按部位選藥，精準靶向用藥，根據其藥象升降配對，調和氣機不偏性，在現代仍有很強的指導意義。需要注意的是，不可生搬硬套，注意各個部分的特例，而且臨床用藥需辨證和遵醫囑，不可亂用。