先養魚還是先種草，新手十有八九聽錯了答案。成熟魚缸可以帶著魚補水草：不撈魚、不清缸、不翻底床，魚照常養，草一棵棵加進去。具體怎麼操作，下面一步步講。
有些缸不能直接補草。魚入缸不滿一個月，先測氨氮和亞硝酸鹽，兩項都接近零才叫成熟缸。底床發黑返臭，缸壁一擦就起絮，這缸水本身有問題，補什麼草都留不住。魚病剛好或者剛下過藥，也等等再說。
多數人想翻缸，問題不在草，在底床。物理過濾不夠，投餵量又高，硝酸鹽越積越多，藻類先長起來。60cm缸每週換四分之一水，硝酸鹽壓住了，再考慮動草。
水草淨水有資料。一組測試裡，金魚藻對氨氮去除率約67%，對亞硝酸鹽超過96%。魚缸不能照搬數字，但原理一樣：魚便和殘餌被細菌分解成亞硝酸鹽，再變成硝酸鹽，水草根葉吸收這部分氮，水質波動就小一點。
易誤解的一點：水草不是全天產氧。白天開燈才光合作用，夜間它和魚一樣耗氧。密度大的缸，氣泵不能省。60cm缸養20條燈魚，氣泵每天開幾小時足夠；密度翻倍，別指望水草。
補草以前準備好長柄鑷子、水草剪刀、家務手套。底床是溪流砂或者火山石，選耐貧瘠的草，苦草、九冠、腎蕨，捏住根部插進砂裡壓緊。用水草泥的話，新泥先泡水沖洗兩三天，粉塵沉了再種。無菌杯的草把根部凝膠衝淨，入缸前隔離兩到四周，蟲卵孵化後清一遍再進主缸，能省掉以後挑蝸牛的麻煩。
選草看魚。速生草水羅蘭、腎蕨、苦草、綠菊不用二氧化碳，插砂就活，缺點是長得快，每兩週修剪一次，剪下來的碎葉當天撈。小缸選水榕、鐵皇冠、椒草，生長慢，普通LED每天六小時就夠。蝴蝶鯉、泰獅這類愛啃草的魚，只種硬葉水草，水榕和鐵皇冠能扛住，軟葉草三天就被咬爛。
黑木蕨轉水難度高，新手買回來大機率黃葉腐根。牛毛草、爬地矮珍珠對光照肥力要求高，普通火山石缸很難養出狀態。莫斯容易飄、碎渣多，長絲藻後很難清理。紅色系水草基本離不開二氧化碳裝置。
燈光不用越亮越好。陰性水草每天六小時足夠。光照過強，缸裡硝酸鹽又高，藻類比水草長得快。一組測試裡，光強過高時金魚藻和伊樂藻對氨氮的去除率反而下降。普通LED色溫6500K左右，燈離水面十幾公分，多數陰性草能活。
草黃了，先別急著加肥。老缸裡魚便和殘餌天天產生氮，水草通常不缺氮。新葉發白、節間拉長，再考慮少量補液肥。剛種下的頭兩週不用下肥，換水頻率也降下來。葉緣發褐、整株融掉，多數不是缺肥，是水質波動太大。
藻類要對症。黑殼蝦吃褐藻和絲藻，處理不了綠斑藻和黑毛藻。缸壁的綠斑藻靠斑馬螺刮。清道夫和金苔鼠會吸魚黏液，泰獅這類遊得慢的魚尤其遭罪。絲藻多時先減光，手動卷掉，再下黑殼蝦。藍綠色一層膜是藍細菌，放什麼生物都沒用，停食停肥遮光十天。
蝸牛靠防。過錳酸鉀泡水草殺不掉螺卵。新草隔離兩到四周，夜間放一片黃瓜或西葫蘆，清晨連蝸牛帶片撈出來。雜螺多時減少投餵，缸裡沒有剩食，數量自然下降。
養魚密度決定種草量。40cm小缸配水榕、鐵皇冠、莫斯，定時器每天六小時，黑殼蝦十隻，小精靈一條。蝴蝶鯉缸配黃金大帆，代替普通清道夫。速生草佔後景三分之一，再往上加，修剪跟不上，碎葉堵棉。
第一次補草後，每天開燈六小時。一週看兩次葉面和缸壁。修剪只打老葉和長枝，每次不超過總量的三分之一。餵食控制在五分鐘內吃完。殘葉當天撈。缸壁長藻變慢了，再補第二批草。