刀口切下去,菜心是散的,中間空著一截,手指頭能直接捅進去。外頭那幾片葉子倒是油綠油綠的,攤得比臉盆還大。鄰居路過地頭,瞅了一眼沒說話,走了兩步又折回來,小聲嘀咕了句:「這菜咋跟穿了大褂子似的,裡頭沒肉。」
地皮還潮著。前些天剛追過一遍尿素,撒得不算多,可那幾壟白菜跟喝了酒一樣,葉子一天一個樣。別人家的已經卷得瓷實,拿手按下去硬邦邦的,我這還敞著懷。
白菜封壟之後就不能再讓它長葉了。這個道理是後來才咂摸明白的。前期搭架長葉,後期養分得往菜心走。尿素那玩意兒催的就是外葉,葉子越大,菜心越搶不到吃的。外葉越旺、菜心越空,這話一點不假。

蹲在畦邊扒開最外頭那層葉子,裡頭的葉片還帶著水汽,涼絲絲地貼在手腕上。壟溝裡前幾天澆的水還沒滲利索,腳踩上去軟塌塌的。秋天了,水汽散得慢,地裡老是溼乎乎的,白菜就一個勁地往高裡躥。
後來把水管子收了,整整十來天沒澆。土表裂了細口子,葉子中午稍微打蔫,傍晚又挺起來。就這麼耗著,菜心反倒一天天往裡收。怪得很,旱著比澇著強。大水勤澆是包心最大的剋星。

村西頭老李去年也栽了一百多棵,長得比我的還旺,葉子肥得能滴油。他天天拎著桶澆,尿素一把把撒,最後砍下來沒一棵實的,全餵了羊。今年他改了,封壟後停水停肥,就噴過兩回磷酸二氫鉀,菜球壓得秤砣似的。
磷鉀肥和尿素不一樣。尿素是催秧的,磷鉀是往回收的。包心期再施氮肥,等於直接減產。這話老李在地頭說過,我當沒聽見,後來才覺出疼來。
剪子拿起來,貼著地皮把最底下那幾片黃葉鉸了。還有幾片老葉半耷拉著,葉柄折了,也一併去掉。中間有幾片疊得死死的,一點風都透不進去,手伸進去撥了撥,果不其然,葉腋裡潮乎乎的。這種地方最容易漚出毛病。
打老葉這事看著簡單,其實挺考驗眼力。黃葉、殘葉、重疊葉摘掉就行,別把好葉子也剪了。摘下來的葉子堆在畦頭,太陽曬了兩天,捲成幹卷,風一吹滿地裡跑。
有片葉子背面沾著幾粒蟲屎,黑芝麻大小。不知道是不是前幾天飛過來的菜青蟲留下的。也說不清。反正後來沒再看見蟲。

隔壁王嬸過來串門,手裡攥著半把韭菜。她站在地頭看了一會兒,問我:「你家這白菜留了幾棵?」我說沒數,估摸著七八十棵。她哦了一聲,蹲下去按了按其中一棵,說這個開始捲了。我過去一按,確實,最外頭那幾片葉子已經往中間收攏了。
那棵菜後來包得最早。就是王嬸按過的那棵。不知道是巧合還是怎麼著。
種得太密也不行。我那塊地東西向,南邊那幾壟捱得太近,葉子互相擠著,光照不進去,到現在還鬆鬆垮垮的。北邊那幾壟稀一些,棵棵都有間隙,風能灌進去,包心就快。明年再種,得把株距再放寬些。
磷酸二氫鉀加水稀釋噴了兩回,葉面溼淋淋的,太陽一照反著光。噴霧器是前年買的,噴嘴有點堵,噴出來的水珠不勻,有幾棵葉子上掛了大水珠,有幾棵只沾了層霧。掛大水珠的那幾棵,後來葉緣有點焦,不知道是不是濃度沒攪開。

反正就那樣了。種地這事,有時候差一點就差很多,有時候差一點也沒啥。
前天去地裡轉,看見有棵白菜葉子卷得厲害,外頭幾片全包上去了,只露個尖。拿手一捏,硬邦邦的,跟石頭蛋子差不多。旁邊那棵還散著,葉子攤在地上,像朵綠牡丹。同一塊地,同一天栽的苗,差這麼多。
老李說可能是品種的事。王嬸說可能那棵根扎得深。我也沒細究,蹲在那兒抽了根菸。地頭的柿子樹上還掛著幾個青柿子,風一吹,晃悠悠的。
菸灰落在菜葉上,我拿手彈了彈,葉子顫了幾下。
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