曇花學名 Epiphyllum oxypetalum，仙人掌科附生肉質植物。它多在晚上8點左右開口，單朵約4小時後開始凋謝，花長25到30公分、直徑10到12公分。原產墨西哥、瓜地馬拉等美洲熱帶，1645年引入中國栽培，家裡插一段莖就能活，花還能燉湯。
它看著像長葉子，其實是葉狀莖。莖扁平、綠色、邊緣波浪缺刻，寬5到12公分，老莖會逐漸變圓柱狀。真葉早就退化成小鱗片，光合作用靠這些「假葉子」完成。花從莖邊小窠長出，白色漏斗狀，花托筒13到18公分，帶淡紅或綠白萼片，雄蕊多，雌蕊比雄蕊長。
野生狀態下它附生在熱帶樹幹或溼潤環境，喜歡溫暖、半遮陽、通風，怕長期曝曬，也怕積水。原生海拔常寫在1000到1200米，家庭盆栽把它當「雨林型仙人掌」養更合適，別按沙漠仙人掌球那樣徹底旱著。
開花期多在6到10月。自然環境下晚上8到10點開始開，12點到凌晨3點最盛，天亮前合攏凋萎；單朵完整觀賞視窗通常只有幾小時。它夜間開、氣味濃，主要吸引蛾類來訪，人工盆栽不授粉也能看花。
想讓它白天開，可在花蕾膨大後做光照反轉：白天用黑布或暗室遮光，晚上補普通散射燈，連續7到10天。這個方法會改變開花時段，但單朵壽命仍短，不適合追求「開一整天」的人。
土用腐葉土、園土、沙土4:4:2，盆底墊碎瓦或發泡煉石。曇花淺根，盆口徑20到30公分就夠，不追求大盆。上盆後放半遮陽處，土壤微潤不積水。
春天新莖出來後開始補肥；現蕾用磷酸二氫鉀1000倍液補一次；花後隔20天左右補磷鉀。氮肥別多，莖片徒長、只長葉不出蕾，多和光太少、肥太氮有關。
光照按季節分：春冬給充足間接光，夏天遮陽，東向、北向窗臺最穩，南向夏天要拉網。它不耐寒，冬季搬室內，溫度保持5℃以上；理想越冬10到13℃，少澆水、停肥。
插枝最省事。4到5月剪隔年健壯葉狀莖10到15公分，放陰涼處晾2到3天，等切口乾結再插微潤沙土，深度約插條三分之一。之後保持微潤偏幹，約20天發根，根長4到5公分上盆。主莖苗管理得當2年左右能開花，側莖會慢些。
地植只看地區。華南、雲南、福建無霜區可嘗試半遮陽院角；長江以北建議常年盆栽，霜降前入室。低窪、全日曝曬、冬天無保暖的位置都不適合地植。
吃花只選完全開放或未完全開放的健康花，摘掉花蕊、花托老硬部分，清水衝兩遍。常見做法是曇花炒蛋、曇花瘦肉湯、銀耳冰糖曇花。鮮花滑嫩、味淡，別大量生吃；一次用1到3朵嚐鮮即可。
藥用上，乾燥花入中藥，味甘性平，歸肺、心經，常用量煎湯9到18克，用於肺熱咳嗽、心煩失眠、咯血等輔助調理。莖可外用於瘡腫，不建議自己搗汁內服。
體質偏寒、容易腹瀉、風寒感冒初期、孕期、經期、嬰幼兒，先諮詢醫生再吃。它雖不算有毒，但性偏清潤，吃成「治病偏方」就沒必要。
買苗時常和三種搞混。孔雀仙人掌白天開，花紅或粉，莖比曇花窄；三角柱即部分火龍果砧木，莖三稜明顯，能結果；螃蟹蘭莖一節節帶尖齒，冬春白天開，顏色以紅粉為主。曇花的核心是扁莖、夜開、白花、夏秋開。
家裡有小孩寵物，正常擺放不用擔心中毒。修剪、插枝後把手上汁液洗掉，部分人皮膚會發癢。花謝後別繼續淋水催第二波，順其自然控水施肥，來年短日照和秋季溫差到位，花苞會更多。