橘子是我們常見的水果之一，它酸甜可口，富含維生素C，有利於增強免疫力和美容。橘子的原產地是中國，它屬於柑橘屬的寬皮柑橘類，有很多品種和變種，如蜜橘、溫州蜜柑、甌柑、克里曼丁紅橘等。橘子樹是常綠喬木，一般高3-5米，葉片卵形或披針形，花白色或淡紫色，果實球形或扁圓形，果皮黃色或紅色，果肉分成多個瓣，每個瓣由許多汁泡組成。
橘子樹每年都會開出香氣撲鼻的花朵，但是並不是每一朵花都能結出果實。事實上，橘子樹的開花期和結果期都很長，從春天到秋天都可能看到它們。但是，在這個過程中，有很多因素會影響橘子的結果率，導致很多花朵掉落或者未能成熟。那麼，橘子開花為什麼掛不住果呢？我們來揭秘一下橘子的生長秘密。
橘子的授粉方式
橘子樹的花是兩性花，也就是說，每一朵花都有雄蕊和雌蕊，可以自己授粉或者互相授粉。但是，並不是所有的花都能成功授粉。首先，橘子樹的雄蕊和雌蕊並不同時成熟，雄蕊先於雌蕊開放，這就造成了自身授粉的困難。其次，橘子樹的花粉量很少，而且很容易受到風雨等自然因素的影響。再次，橘子樹的花朵很密集，而且有很多萼片和花瓣遮擋著雌蕊和雄蕊，這就增加了授粉的難度。
因此，橘子樹需要依靠外界的幫助來完成授粉。最常見的幫手就是昆蟲，尤其是蜜蜂。蜜蜂被橘花的香氣和花蜜吸引過來，在採集花粉和花蜜的過程中，將花粉從一朵花帶到另一朵花上，實現了授粉。除了昆蟲之外，人工也可以幫助橘子樹授粉。人工授粉的方法有兩種：一種是用刷子或者棉籤等工具將花粉從一朵花轉移到另一朵花上；另一種是用噴霧器將稀釋的花粉液體噴到花朵上。人工授粉的優點是可以提高授粉的效率和成功率，缺點是比較費時費力，而且可能會破壞橘花的形態和香氣。
橘子的結果過程
橘子樹授粉成功後，就會開始結果。結果的過程可以分為三個階段：初期、中期和後期。在初期，橘子的果實很小，只有豌豆大小，這時候的果實叫做「小果」。小果的生長速度很快，但是也很脆弱，容易受到外界的影響而掉落。在中期，橘子的果實逐漸增大，達到核桃大小，這時候的果實叫做「中果」。中果的生長速度較慢，但是也較穩定，不太容易掉落。在後期，橘子的果實進入成熟期，顏色從綠變黃或紅，這時候的果實叫做「大果」。大果的生長速度再次加快，但是也要面臨採摘或自然脫落的命運。
在結果的過程中，有很多因素會影響橘子的結果率和品質。其中最重要的因素是水分、光照和溫度。水分是橘子生長的基本條件，缺水或過水都會影響橘子的生長。缺水會導致橘子乾燥、皺縮、變苦；過水會導致橘子腐爛、開裂、變淡。光照是橘子生長的能量來源，光照不足或過強都會影響橘子的生長。光照不足會導致橘子色澤不良、味道不甜；光照過強會導致橘子曬傷、變酸。溫度是橘子生長的環境因素，溫度過高或過低都會影響橘子的生長。溫度過高會導致橘子老化、變軟；溫度過低會導致橘子凍傷、變黑。
除了這些自然因素之外，人為因素也會影響橘子的結果率和品質。例如，施肥、修剪、防病蟲等農業技術都會對橘子產生影響。施肥可以提供橘子所需的營養物質，但是要適量適時，否則會造成營養過剩或不足。修剪可以調節橘樹的枝葉結構，增加通風透光，但是要避免傷害樹幹和主枝。防病蟲可以保護橘樹和果實免受病菌和害蟲的侵害，但是要合理使用農藥和生物防治方法。
橘子的採摘與儲存
當橘子成熟後，就可以採摘了。採摘橘子要注意以下幾點：一是要選擇合適的時間，一般在早上或傍晚採摘，避免陽光烈，避免果實受熱變質。二是要選擇合適的方法，一般用手輕輕扭斷果梗，或者用剪刀剪斷果梗，避免拉扯或損傷果實。三是要選擇合適的容器，一般用籃子或箱子裝載果實，避免堆積或擠壓果實。四是要及時處理果實，一般在採摘後儘快清洗、分級、包裝、運輸果實，避免曝曬或滯留果實。
採摘後的橘子要妥善儲存，以延長保鮮期。儲存橘子要注意以下幾點：一是要控制溫度，一般在5-10℃的低溫下儲存，避免高溫或低溫導致果實變質或凍傷。二是要控制溼度，一般在85-90%的相對溼度下儲存，避免乾燥或潮濕導致果實失水或發黴。三是要控制氣氛，一般在低氧和高二氧化碳的氣氛下儲存，避免氧化或呼吸導致果實變色或變味。四是要防止病蟲害，一般在清潔和消毒的倉庫中儲存，避免汙染或侵害導致果實腐爛或蟲蛀。