新手選魚缸，先看每天能花多少時間、預算多少、想養什麼魚，別先盯草景和石頭。裸缸、草缸、溪流缸的差別不在好看與否，而在維護強度。下面按實際照顧說清楚，少走開缸返工的路。
裸缸就是缸體加過濾、加熱、增氧，不鋪底砂水草。新缸自來水先困水24—48小時除氯，開過濾培硝化7—15天，用斑馬、孔雀這類皮實魚試水更穩妥。穩定後每週換1/4—1/3，虹吸抽底一次，溫差控制在2℃以內。餵食按3—5分鐘吃完，殘餌當天吸走，過濾棉用原缸水輕洗，不拿自來水衝。
裸缸適合龍魚、錦鯉、鸚鵡、羅漢這類能吃能拉的魚，也適合斑馬、孔雀等小型熱帶魚。缸大、密度低，水質波動小。膽小魚容易受反光驚嚇，放一段沉木或簡單躲避就行，不追求造景也好養。
草缸要按裝置缸來做。60cm超白缸可鋪水草泥5—7cm，配過濾桶、水草燈、CO₂鋼瓶和液肥。開燈先6—8小時，水草穩定後調到8—10小時，用定時器固定。新缸空跑養水2—4周，每週換20—30%，等氨氮、亞硝酸鹽都到0再放生物。不急加肥，新泥自帶肥力，前期液肥減半，避免爆藻。
草缸常見問題是黑毛藻、絲藻、溶葉。光太強、肥太多、CO不夠都會起藻。陰性草用水榕、莫斯、鐵皇冠，不加CO也能活；想種迷你矮、宮廷、紅草再上CO。魚只放燈科、鬥魚、小精靈、黑殼蝦這類小型溫和品種，金魚、錦鯉、鸚鵡不進草缸，翻砂啃草會直接毀景。
溪流缸用1—4mm溪流砂，配鵝卵石、山石，少量水蘭、莫斯或菖蒲。砂子先淘洗3—5遍，不洗淨會白霧渾水。底砂鋪2—3cm，石頭留縫隙和走水通道，不堆死角落。養水10—14天，期間每週虹吸砂縫，少量分次換水。
原生魚按品種分。鰟鮍、麥穗、蝦虎對常溫適應好；寬鰭鱲、馬口、長鰭馬口活躍、怕驚，矮缸必須加防跳網。水流用過濾出水斜衝缸壁即可，養大型溪流魚再加造浪；小型鰟鮍、蝦虎不追求強流，避免一直被水衝。每週換1/4—1/3困水，溫差不超過2℃，北方冬天室溫低於10℃可加小加熱棒定15—20℃。
三類缸都先養水再買貴魚。新濾材老濾棉可縮短培菌時間，但小缸仍建議測氨氮、亞硝酸鹽，連續兩次為0再進主魚。換水不一次換滿，洗濾材不全部換新，不靠淨水劑代替換水。底砂缸別隻看水面清，砂縫積便發臭要抽底；草缸別隻剪黃葉不查光肥；裸缸別因沒景就不測水，密度高照樣亞鹽超標。
選缸按時間最直白：每週只能抽10—20分鐘，裸缸最省事；願意每週修草、補肥、看藻，再開草缸；想養原生小魚、接受定期抽砂，溪流缸更合適。裝置多少不決定魚活不活，水穩、密度低、換水規律比造景複雜更重要。