都說是百日紅，都標著「開花期3到4個月」，可把大葉和小葉放一起，根本不像一個家族。
大葉百日紅在東莞能長到25米，葉長10到25公分，頂生圓錐花序15到25公分，單花廣州盛花約7公分，雄蕊100到200枚。 小葉百日紅常是灌木或小喬木，碰一下樹幹枝梢會顫，民間叫癢癢樹，單花小，靠成簇頂生圓錐把枝蓋住。
一個像樹，一個像叢，差別從根上就開始了。大葉百日紅，很多地方叫它大花百日紅。 廣州、東莞資料裡寫落葉大喬木，高可達25米，樹皮灰色平滑，葉革質、長圓或卵狀橢圓。 漳州把它歸小喬木，7到13米，做行道樹、庭蔭樹都行。 晉江醫院那種採購規格株高4米、冠幅2.5米，只是工程苗，不是成年樣子。
小葉百日紅又叫百日紅、細葉百日紅。 太原園林寫灌木或小喬木、高達7米，但實際綠化裡常修成低叢。 上海環城綠帶裡的百日紅一般超2米，摸樹幹會微顫。 它不給大片蔭，勝在貼近人：單元門口、小區小徑、花壇邊，站著看不累。
開花期這件事最容易混。大葉在華南先開。 東莞5到8月，廣州5到9月、資料稱歷時120日以上，漳州也寫5到9月，福州盛花集中在5到7月。 廣州有市民觀察提到，近年約5月上旬就能見花，上世紀80年代多5月底6月初才開，物候往前挪了。
小葉在華南6到9月，廣州資料說全株整體開花期可120余天，華南植物園也寫6到9月。 上海百日紅6月末吐花、撐到9月；太原同樣6到9月，但耐寒不強，得背風向陽小環境，頭幾年還要防寒。所以別問「誰開得更久」。 同按單株粗算，兩邊都能靠近3到4個月。 節奏不一樣：大葉佔初夏，小葉佔盛夏到初秋，7月經常重疊。 廣州街頭大葉約6.15萬株、細葉約2.6萬株，兩條紫線接力，5月看到9月不稀奇。
花量不是「誰更多」，是「怎麼滿」。大葉走大穗大花。 圓錐花序長15到25公分，廣州單花徑約7公分，東莞寫直徑5公分、花瓣6、雄蕊100到200。 遠看是紫雲團，近看一朵一朵都立得住。 它不追求把每根小枝塞滿，要的是成片、成行、成蔭。
小葉走細碎密簇。 單花小、花瓣皺邊，紅粉紫白都有，頂生圓錐一簇簇壓枝。 廣州珠江公園冬天剪徒長枝、細弱枝、內膛枝，夏天花團才穩。 它的問題是太密了反而考照顧，不剪就老枝多、花少。
想選不踩坑，先看地方。大葉耐熱不耐寒，廣東、廣西、福建、海南、雲南引種資料多。 漳州寫可耐2℃以上，沿海無霜凍區域更穩。 拿到華東、長江中游，別直接信「4到8米、5到9月全勤」，要看小環境越冬和夏季高溫，工程苗表現跟華南不完全一致小葉適應面寬些。 華東、華中、華南、西南都有栽培，上海、太原、北京周邊資料都能查到，但北方露天要挑品種和小環境。 太原明確寫抗寒力不強，背風向陽才穩。
庭院想夏天坐樹下、要遮蔭，大葉更合適，但得留足株距，別當花灌木密植。 小區小景、入戶叢植、盆栽造型，小葉更省事，碰枝會晃那個細節，小孩尤其喜歡
兩種都種也不是萬能。 大葉喬木高、小葉叢狀低，混植能拉出5到9月開花期層次；可大葉一旦長起來，小葉會被壓在陰影裡，花量跟著掉。 光照、株距、修剪年限，都得按地塊重算，不能只按「都叫百日紅」買苗。
買苗時還有個坑：市面「小葉百日紅」有時混著細葉百日紅、矮生園藝種，高度從幾十公分到7米都有。 大葉和小花、大花和小花也得分開，別聽老闆口頭報「百日紅」就付款。 看葉最直白，大葉單葉動輒10公分以上、革質發亮；小葉通常小很多、薄一些。 看花萼也行，大花百日紅萼12條稜，普通百日紅萼較光滑。
真要二選一，問題其實很俗：你院子是要「能坐人的樹蔭」，還是要「拍照滿屏都是花」。 這兩個需求撞一起時，該先保遮蔭，還是該先保爆花？