金絲楠木作為珍貴的用材樹種，生長速度極為緩慢，一年的生長高度因樹齡和環境差異有所不同，但總體呈現 「幼年稍快、成年趨緩」 的特點，展現出 「百年成林、千年成材」 的生長規律。
幼苗期（1 - 5 年）是金絲楠木生長相對較快的階段，每年高度可增長 30 - 60 公分。此時根系逐漸擴充套件，適應環境能力增強，若土壤肥沃、水分充足且光照適宜（間接光為主），一年生幼苗可長至 50 公分左右，五年生苗木高度能達到 2 - 3 米。但這個階段的樹幹纖細，直徑增長緩慢，每年粗度僅增加 0.5 - 1 公分，木質尚未形成金絲般的紋理。
進入青年期（5 - 20 年），金絲楠木的生長速度逐漸放緩，每年高度增長降至 20 - 40 公分，直徑年增粗 1 - 1.5 公分。此時樹木開始注重木質積累，枝條橫向擴充套件，樹冠逐漸豐滿。在自然林分中，由於競爭光照和養分，其生長速度可能更慢，而人工培育且管理得當的金絲楠木，因減少了生存競爭，年生長量會略高於野生個體。
成年期（20 年以上）的金絲楠木生長近乎停滯，每年高度增長不足 20 公分，直徑年增粗常低於 1 公分。尤其是百年以上的古樹，有時一年僅長高几公分，甚至出現負增長（因頂端枝條自然枯萎）。這個階段的核心是木質的最佳化，隨著樹齡增加，木材中的金絲紋理逐漸明顯，密度和韌性不斷提升，這也是其 「千年成材」 的關鍵所在。
生長環境對金絲楠木的年生長量影響顯著。溫暖溼潤、土壤疏鬆肥沃的亞熱帶山區（如四川、貴州等地）是其理想生長地，年降水量 1000 - 1500 毫米、年均溫 17 - 20℃的環境能使其保持相對穩定的生長；而在乾旱貧瘠或低溫地區，生長速度會大幅下降，甚至出現生長停滯。
正因生長緩慢，金絲楠木才顯得珍貴。瞭解其生長特性，更能體會到保護天然資源的重要性，人工培育時也需遵循其生長規律，不可急於求成。