學名：Helianthus annuus L.
別名：向陽花、向日葵、松葉牡丹、丈菊等。
科屬：菊科葵花屬。
原產地：北美。
莖：直立，高 1-3 米，粗壯，被白色的粗硬毛，不分枝或有時上部分枝。
葉：葉片互生，呈心狀卵圓形或卵圓形，長 10-40 公分，寬 5-40 公分，頂端極尖或漸尖，有三基出脈，邊緣有粗鋸齒，兩面被短糙毛，有長柄，長 2-20 公分。
花：頭狀花序極大，直徑約 10-30 公分，單生於莖端或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，呈卵形至卵狀披針形，頂端尾狀漸尖，被長硬毛或纖毛。花托平或稍凸，有半膜質的托片。舌狀花多數，黃色，舌片開展，呈長圓狀卵形或長圓形，不結實。管狀花極多數，棕色或紫色，有披針形的裂片，可結實。
果實：瘦果呈倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，長 10-15 毫米，有細肋，常被白色的短柔毛，上端有 2 個膜片狀早落的冠毛。
光照：葵花為喜光性植物，其幼苗、葉片和花盤都有很強的向光性，在陽光充足的環境下，生長健壯，籽粒飽滿。但花盤盛開後，會固定朝向東方，以避免正午陽光直射灼傷花粉。
溫度：喜溫又耐寒，種子耐低溫能力很強，當地溫穩定在 2℃以上時種子就開始萌動；4-5℃時，種子能發芽長根；地溫達 8-10℃時，就能滿足種子發芽出苗的需要。葵花在整個生育過程中，只要溫度不低於 10℃，就能正常生長。
水分：葵花是一種需水較多的作物，不同生育階段對水分的需求差異較大。從播種到現蕾，比較抗旱，需水不多；現蕾到開花，是需水高峰；開花到成熟，需水量也較多，但此時如果水分過多，會影響種子的飽滿度和含油率。
土壤：對土壤要求較低，具有較強的耐鹽鹼能力，而且還兼有吸鹽效能，在各類土壤上均能生長，從肥沃土壤到旱地、瘠薄地、鹽鹼地均可種植。
食用價值：向日葵籽含有蛋白質、脂肪以及多種維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養成分，可作為乾果炒熟後食用，脫殼的葵花種仁可用於製作甜食、烹飪。葵花是世界五大油料作物之一，葵花油含有較多的不飽和脂肪酸，是菜餚、烹調、食品加工的重要原料。
藥用價值：葵花的籽、葉片、花、花盤、根和莖內髓心均可藥用。種子性味甘平，可以驅蟲止痢、降脂；莖髓可治血淋、尿路結石等；葉可治高血壓；花序托養肝補腎、降壓、止痛；花能祛風明目，可催產；果殼治耳鳴。
觀賞價值：葵花顏色鮮豔，花形別緻，具有極高的觀賞價值。目前通過人工培育，在頭狀花序大小、舌狀花顏色、重瓣性、分枝數量和株高等方面培育出了許多性狀各異的觀賞用葵花品種，可用於園林花境、城市綠化，矮生品種還可用於家庭盆栽。
經濟價值：油用葵花用於榨油，可解決部分地區的食用油問題，還能帶動養殖業、加工業的發展。葵花榨油後的油餅是營養價值極高的動物飼料，已被廣泛應用於家畜和禽類的養殖中。
生態價值：從萌芽到收割，葵花利用其根系吸收養分的同時，也能對有害汙染物進行提取、降解、過濾、固定或者揮發，可降低土壤中重金屬的含量，修復土壤汙染。
花語：常見的花語有 「沉默的愛」「太陽」「忠誠」「愛慕」「光輝」「高傲」 等，象徵著對光明和希望的追求，也代表著勇敢地追求自己想要的幸福。
文化象徵：葵花是俄羅斯、秘魯和烏克蘭的國花。在中國，葵花象徵著長壽和高潔；在希臘神話中，水澤仙女珂萊蒂因迷戀太陽神赫利俄斯被變成葵花，代表著忠誠和敬仰。
葵花的傳說
水澤仙女克麗泰的傳說：克麗泰是一位水澤仙女，她偶然遇見了太陽神阿波羅，便對其一見鍾情。然而，阿波羅並未回應她的愛情。但克麗泰沒有放棄，她每天都站在水澤邊，仰望天空，注視著阿波羅駕著金色的馬車從天空駛過，直至太陽落山。日復一日，年復一年，她始終沒能等到阿波羅。眾神憐憫她，將她變成了一株葵花，她的臉化作花盤，永遠向著太陽，訴說著對阿波羅不變的愛慕。