大白菜是主要以葉為食用部位的蔬菜，有別於結果類蔬菜，對氮元素的要求最敏感，氮素供給充足可以增加大白菜葉綠素含量，提高光合作用，促進葉片肥厚，利於葉球的充實。但是氮元素不是越多越好，而在一定量條件下，多了可以限制磷鉀元素的吸收利用。磷鉀元素在大白菜生長中起到重要作用。否則植株徒長，葉大而薄，結球不緊，品質下降。所以只施氮肥是不能獲得高產。
因為磷元素能促進葉原基的分化，使外葉發生快，球葉的分化增加，而且促進養分向球葉運輸，促進根系的發育。鉀元素能使大白菜的含糖量增加，葉球充實，結球速度加快，產量增加。並且改善葉球的口感和品質。
由於大白菜的個體和群體生長量很大，因而需要大量的氮、磷、鉀等營養元素，畝產5000公斤大白菜，大約需要氨7.5公斤、磷3.5公斤、鉀10公斤，3種元素需要量的比例大體是2:1:3。另外，大白菜生長還需鈣、鐵、硼等元素，特別是鈣元素缺少，容產生乾燒心生理病害。因此大白菜施肥正確與否關係到產量和品質，那麼如何施肥呢？
一、總的施肥原則
有機肥與無機肥相結合，基肥與補肥相結合，實行平衡施肥。
在大白菜種植前，在整地時施用有機肥料，就是增加了土壤的有機物質。有機質的含量雖然只佔耕層土壤總量的百分之零點幾至百分之幾，但它是土壤的核心成分，是土壤肥力的主要物質基礎。有機肥料對土壤的結構、土壤中的養分、能量、酶、水分、通氣和微生物活性等有十分重要的影響。有機肥料含有大白菜需要的大量營養成分，對它的養分供給比較平緩持久，有很長的後效。有機肥料還含有多種微量元素。由於有機肥料中各種營養元素比較完全，而且這些物質完全是無毒、無害、無汙染的自然物質，這就為生產高產、優質、無汙染的大白菜提供了必須條件。有機肥料含有多種糖類，施用有機肥增加了土壤中各種糖類。有了糖類，有了有機物在降解中釋放的大量能量，土壤微生物的生長、發育、繁殖活動就有了能源，肥力大大提高。
無機肥即化肥，雖然養分單一，含量高，肥效發揮快，彌補了有機肥發揮肥效慢的缺點。使用的無機肥主要有尿素、過磷酸鈣、二銨和複合肥料等。
二、基肥
總的要求是基肥用量是有機肥全部，化肥用40～50％左右。這是根據大白菜對營養元素的吸收量，結球期以前佔總吸收量的20%，結球期佔總吸收量的80%所決定的。基肥中的有機肥和化肥可供蓮座期前的苗期需養，這時的植株生長健壯與否直接影響中後期的生長。而到結球期需肥高峰的到來，正是有機肥發揮肥效的時候，所以要施足基肥。另外施足基肥也省去中期施肥不便，碰傷葉片滋生病害的弊端。
基肥一般施腐熟的土雜肥（堆肥）4～5方，餅肥100斤或商品有機肥300斤，化肥可以使用三元複合肥料60～80斤，也可以使用尿素20斤，過磷酸鈣80～100斤，硫酸鉀30斤，並同時施鈣、鐵微肥適量。
三、補肥
根據大白菜各生育期需特點，採用輕施提苗肥、重施包心肥、補施灌心肥的策略。
幼苗期：在3～5葉期每畝施尿素8～10斤提苗。
蓮座期：當葉片達10片左右時，結合中耕培土在植株外10公分處每畝埋施複合肥料20～30斤。也可衝施適量功能性肥料。
結球期：心葉開始包心時期，每畝追高鉀複合肥料20斤，或硫酸鉀15斤加尿素10斤，進行深施。期間衝施黃腐酸鉀肥2次。
