芍藥是中國傳統的名貴花卉，也是一種重要藥材。它枝葉繁茂、顏色豔麗、花型多變，是裝點園林的優良花種。芍藥還適宜做盆花、切花或編織花籃。含苞的花枝耐低溫貯藏，貯存一個月的花枝仍能開放碩大的花朵，因此受到園林生產和花卉愛好者的重視。它的根部入藥，有養血通經、鎮疼止痛等功效。
芍藥開開花期在5月中旬～6月上旬，種子成熟在9月下旬。花有白色、粉白、粉紅、紫紅、墨紅，有的單瓣大花，有的花瓣重疊，形成錦繡的花團。為歷代文人學士所領味。如韓愈的七言絕句：「浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤龍，覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重」。寫他為芍藥蔥蕪翠茂所陶醉。彷彿置身在天官幻境的百花叢中。
據古書記載，花中之王的牡丹，還是「依芍藥得名」。早在西元前2000多年時，芍藥就為廣大人民所喜愛。其名最古，別名也多。一名「將離」，古代把芍藥作為離草，男女惜別常以此相贈。一名婪春或殿春，即芍藥是春季最晚開花的植物，宋代蘇軾有「多謝化工憐寂寞，尚留芍藥殿春風」的詩句。一名沒骨花，說它不像牡丹屬於灌木，而是沒有木質化莖幹的草本花卉。
芍藥原產中國華北、華中各地和西伯利亞與日本。賞花品種以揚州為優，宋詩中有「千葉揚州種，春深霸眾芳」，其次如荷澤、洛陽、北京也是主栽地區；北京早在明代就從揚州等地引種栽培，清代有「豐臺芍藥甲天下」，市上售花「一天達萬餘莖」的記載。藥用種以浙江杭州、安徽亳州、四川中江、雲南、貴州、甘肅等省為多。
主要栽培方法：
一、選地整地
庭院與大田種植，都宜選日照充足、土層深厚、土質疏鬆、肥沃、地勢高燥、灌排方便的土地植培。由於生長年限較長，土地不能每年耕翻，因此大田要選晴天深耕20~30公分，施足基肥，一般每畝可施人糞、土雜肥0.5~1.0萬斤，過磷酸鈣50斤，使之均勻混入土中，耙透、整平，作成2~3米寬的哇，溝寬30公分，為長畦向，以便利操作和排水而定。要開好四周的排水溝，保證雨季排水通暢。
二、種植方法
主要是在秋季採取分株法種植。俗說「春分分芍藥，到老不開花」，所以芍藥最忌春季分株。最好是在9~10月間，以處暑～秋分之間種植為宜；遲到寒露、霜降則地溫漸低，不利當年長根，影響來年生長。此時將芍根挖出後分株，但要注意儘量少傷根；出土後洗淨根部，用手掰分，每叢留3~4個飽滿芽苞，剪除腐朽的根部，剪口塗以硫磺粉末，以免病菌侵人。種前先挖好定植穴。穴的底部施少量腐熟基肥。庭院種植株距約60~100公分。大田種植，行距60~70公分，株距30公分，每穴栽1-2個芍芽，直立穴中，芽朝上，覆土5公分左右，踏實；然後在每行的兩側用犁衝一下，培成小壠，保護嫩芽、幼根越冬。次年春解凍後，平壠，恢復原來復土深度。
三、田間管理
庭院種植，3月中下旬除掉培土，灌溉中耕一次，出芽後，施一次以氮肥為主的補肥，花前、花後各施一次以磷肥為主的補肥，保證當年開花好，併為明年開花作準備。每次補肥後，再澆一次清水並及時中耕鬆土。雨季時要注意除草、排水，並防治病蟲害。花謝後，最好連枝剪去，不使其結果，以免消耗養分。人冬前清除枯枝葉，再澆一次凍水，在根部培土越冬。植株每隔四、五年可分株一次，分株時換土或更換栽培地點，則生長更旺盛。
大田作為藥用種植，田間管理：
1、栽後第一年，因發苗不多，易生雜草，應及時中耕除草，做到有草即除，保持田間土松無雜草。每年應施肥三次：開春施起身肥，夏秋之交施發棵催壯肥，冬至前施防凍保暖肥。前兩次每畝可施人糞尿5-10擔或尿素5斤加水10擔，後一次施餅肥、灰糞、土雜肥，溝施或穴施。施肥量，頭兩年每次較少，後兩年適當增加。
2、幼苗期根基淺，抗旱能力差，乾旱時，應及時灌溉，以後隨苗長大，根系入土較深，有一定的抗旱能力，一般不需灌溉。多雨季節，要注意排水，防止水漬腐根。
3、清明後，當花蕾長出時，應及時摘蕾，以減少養分消耗，推遲植株枯萎期，提高芍根產量。摘蕾時間以晴天為好。
4、栽後第一，二年，可在行間間作大蒜、芝麻、豆類等作物，以充分利用土地，同時還可減少雜草滋生。第三、四年因白芍植株長大封行，不宜間作。
5、病蟲防治。病害主要有葉斑病和根腐病，防治方法，可分別噴灑波爾多液，挖起病秧焚燬和做好排水工作。蟲害主要有蜥蠟，專咬芍根，可用90%晶體敵百蟲1000一1500倍液澆注根部周圍土壤，或點燈誘殺成金蟲龜子；還有夜蛾幼蟲危害幼苗，也應注意防治。
四、收穫加工
藥用芍藥種植3-4年收穫。收穫過早影響產量，過遲影響質量。一般不能早於6月下旬與遲於10月上旬。應在莖葉開始枯萎時起收，因這時各種藥用成分含量較高；如果用老莞（芽頭）做繁殖材料，一般可在立秋前後收穫。收穫應選擇晴天，割去莖葉，用鐵齒耙扒開芍株四周泥土，再挖取芍根，切勿將其挖斷，一株一株收挖。挖出全根後，抖落泥土，割下芍根（把老另放做種用），按大、中、小分三等，分開加工。
加工程式：（1）煮。將芍根洗去泥土，放入沸水煮5-15分鐘，煮到芍根有香味、無腥氣時，將根取出，蒸發掉表皮水分，插進竹。（2）刮皮。以竹刀或碗片颳去表皮，使芍根發白。（3）乾燥。一般都是曬乾。乾燥後，分別用竹簍、木箱包裝，放置通風乾燥處。成品質量，以根條粗園均勻、外皮光滑、內部白色無黑心、粉性大、無蟲蛀黴變者為上等。