一天晚上，經過一個咖啡屋，微風吹來，一陣陣濃郁的香氣撲鼻而來。昏暗的燈光下，試著尋找香氣的來源，原來來自一簇簇綠白色的筒狀小花，這幾天白天也曾多次經過此地，並沒有聞到過這種濃烈的味道，莫非它就是傳說中的夜來香？
雖然沒見過夜來香，然而網路時代，要識別一種植物易於反掌，只要在形色app拍一張圖片，馬上就有答案，對比後發現還真的是夜來香。有詩曰：「孤芳自賞夜來香，幽暗芬芳自高昂，夜思午冥獨自傲，不凡脫俗清碧揚。」
其實「夜來香」只是晚間發出香味的一類植物統稱，而此夜來香的真正學名叫夜香樹，又稱夜丁香，夜光花，壽命可達20年以上，開花期也很長，從5月可以開到10月，連綿5個月。
夜香樹屬茄科常綠近攀援狀灌木，原產於南美洲，現在中國福建、廣東、廣西和雲南等地均有栽培。
夜香樹枝條細長下垂，葉子呈長圓狀卵形或長圓狀披針形，交錯的葉脈清晰可見，葉長5～10公分，基部近圓或寬楔形，頂部較尖。
初夏在葉腋間就會綻開一簇簇黃綠色的吊鐘形小花，花朵集中相互簇擁著。花梗黃綠色，花冠由5個小花瓣組成，整個花形呈高腳碟狀，筒部伸長，下部極細，向上逐漸擴大，有點像縮小版的紫茉莉，與公丁香也有幾分相似。漿果長圓形或球形。
每每待到夜幕降臨，月上枝頭時，夜香樹花開最為熱烈，香飄很遠。夜香樹的花朵白天大部分閉合，初看還以為是含苞待放的花蕾，實際上它是等待天黑才會開放。
夜香樹是蚊子的剋星，夏天晚上正是蚊子活動頻繁的時間，此刻夜香花競相開放，這種濃郁的香氣讓蚊子受不了，紛紛逃離。
於是人們將夜香樹擺放在陽臺、室外潮濕蚊蟲多的地方達到驅蚊好目的，有夜香樹的地方基本上沒有蚊子，因此將夜香樹稱為「滅蚊花」。
夜香樹的花為什麼晚上才開放呢？主要有兩個原因，一方面它晚上的花瓣與白天的花瓣構造不一樣。它花瓣上的氣孔有個與眾不同的特點，受空氣濕度影響張口大小不一。空氣的溼度越大，花冠張口就越大。
晚上離開了太陽的照射，空氣濕度明顯比白天大，所以氣孔就張大，蒸發的芳香油就多，因此香味就更濃。除了晚上，陰雨天由於溼氣大，香氣也比晴天濃。
另一方面，由於夜香樹開花不像其它花那樣，受陽光影響，因此授粉的主角不是蜜蜂，也不是昆蟲蝴蝶，而是靠夜晚飛翔的飛蛾來完成授粉，所以夜香樹晚上散發的香氣不過是吸引更多的飛蛾為它傳播花粉。
其實夜香樹的花香，不單是蚊子受不了，我們人類聞久了也會感到不適，引發頭暈目眩、失眠等症狀。因為夜香花散發的香味，除了含有大量的二氧化碳之外，還有其他的有害物質，所以不要把夜香樹擺放在客廳、臥室、書房等人常呆的地方。
夜香樹有小毒，有毒物質主要存在於莖葉當中，不用過分擔心，這些有毒物質不會揮發。民間有采摘花和花蕾食用的習俗，用來開湯、煎蛋等，據說清爽可口，味道不錯。不過建議還是少食，畢竟莖葉中有毒。
夜香樹具清肝明目之功效，花、葉、根均可入藥，有清肝、明目、去翳之效。根和葉含有山莨菪鹼和阿托品成分，葉用作解痙和鎮痛藥。花在華南地區，民間用來治療眼疾，主要是結膜炎、疳積上眼症等。
夜香樹的花葉可用於外敷，能夠治療外部受傷處的潰爛。除此之外，夜香花因含有揮發油，亦可提取香精，用於製作香水和化妝品等。
夜香樹是夜來香的一種，像月見草、紫茉莉它們與夜香樹一樣也是喜歡選擇在晚上開放，而且有特別的香氣，所以歸屬於夜來香。在這裡我們順便介紹兩種也被稱為夜來香的植物，它們分別是月見草和紫茉莉，均為黑夜自芬芳，是為夜來香。
月見草又叫作晚櫻草、待霄草、山芝麻、野芝麻等，為柳葉菜科二年生草本植物，在民間寓意陪伴和守護。莖高約為120公分，每年4～10月開花，由4個單層花瓣組成，花瓣上有顏色略深的條紋，花朵直徑為2～4公分，有粉色和黃色兩種。隨風搖曳，像翩翩起舞的蝴蝶。
紫茉莉，也叫夜來香，因開花時間是在傍晚小孩子去洗澡的時間，因此民間又叫洗澡花。紫茉莉為多年生草本植物，原產於南美洲。因蓓蕾形似茉莉，且以開紫紅色花為主而得名。紫茉莉花如高腳碟狀，筒部長2公分左右。花色較為豐富，除了紫紅色，還有黃色、白色、複色等多種顏色。
成熟的果實黝黑，佈滿深淺不一的紋路，像小小地雷，因此又叫地雷花。