芫荽為傘形科芫荽屬一年生草本植物芫荽（Coriandrum sativum）的全草，因其植株揉碎後散發出獨特的辛香氣味，故而得名。它不僅是餐桌旁常見的調味香草，更是一味功效獨特的「醒脾良藥」。
它植株纖細，莖直立且多分枝，下部節間較長，常生於菜園、田埂或庭院花盆中，若不細看，極易與普通野菜混淆。
它在民間的聲名卻遠播千里，因其開胃消食、醒脾和中的功效卓著，被贊為「天然開胃劑」；又因其葉片翠綠鮮嫩、可作佐料食用，在全國多地被親切地喚作「香菜」或「胡荽」；在江浙一帶，也有「香荽」、「鹽荽」等俗稱。
它的莖呈圓柱形，表面平滑具縱稜，常呈淡綠色或淡紫色。最引人注目的當屬它的葉子，葉互生，薄紙質，葉片呈羽狀全裂，裂片卵形或線形，長2-5公分，寬1-3公分，頂端漸尖，邊緣具鋸齒；葉片上表面鮮綠色，下表面淡綠色，葉脈清晰，基部呈鞘狀抱莖。
用手觸控，葉片光滑無毛，但揉碎後那股特殊的香氣便撲面而來。
它開白色或淡紫色的小花，傘形花序頂生，花序梗細長，總苞片線形，遠遠望去如朵朵細花點綴其間。最獨特的當屬它的果實，雙懸果近球形，表面具縱稜，成熟後呈黃褐色。但它真正為人們所珍視的，是那一株株翠綠鮮嫩的莖葉，帶著獨特的辛香，既可入藥，也可入饌。
它喜愛溫暖溼潤的環境，常生長於陽光充足、土壤肥沃的菜園或庭院中，在中國南北各地均有廣泛栽培。
需特別注意的是，芫荽雖為藥食同源的佳品，卻並非人人皆宜。其性味辛、溫，歸肺、胃經。現代研究明確其含有揮發油、黃酮類、生物鹼等多種活性成分。
因此，氣虛體弱、皮膚瘙癢及目赤腫痛者忌服，孕婦及陰虛火旺者亦需慎用，切勿因香草無害而盲目過量食用。
它的真正價值，深藏於體內那獨特的化學成分之中。芫荽全草入藥，藥用價值極高。通常在夏秋季莖葉茂盛時採割，除去雜質，鮮用或曬乾備用。
芫荽在民間具有發表透疹、開胃消積、醒脾和中等功效，傳統上常用於治療麻疹不透、食滯胃痛、消化不良、風寒感冒等症。
在民間及歷代本草典籍中，記載了許多用法：
①治麻疹不透：芫荽連須3株，荸薺3個，紫草茸3克，加水煎服。（《民間驗方》）
②治傷風感冒：芫荽30克，飴糖15克，加米湯半碗，糖蒸溶化後服。（《食療本草》）
③治消化不良、食慾不振：芫荽子6克，陳皮、六神曲各9克，生薑3片，水煎服。（《嘉佑本草》）
④治呃逆：芫荽葉6克（鮮葉加倍），生薑3片，水煎服。（《醫林纂要》）
⑤治腸胃型感冒：芫荽根、陳皮、生薑各適量，水煎服。（《民間驗方》）
⑥治食滯胃痛：芫荽鮮品30克，水煎服，或搗爛絞汁服。（《食療本草》）
⑦治風寒頭痛：芫荽15克，生薑3片，紅糖適量，水煎服。（《本草綱目》）
⑧治小兒疳積：芫荽子研末，每次3克，溫水送服。（《民間驗方》）
⑨治皮膚瘙癢：鮮芫荽搗爛，絞汁塗敷患處。（《民間驗方》）
⑩治扁桃體炎：鮮芫荽泡水當茶飲，或搗爛絞汁含漱。（《民間驗方》）
現代藥理研究表明，芫荽含有揮發油類（芳樟醇、癸醛等）、黃酮類、生物鹼等多種活性成分。具有促進胃腸蠕動、增進食慾的作用；它能抗菌消炎，對金黃色葡萄球菌、大腸埃希菌等均有抑制作用；此外，它還具有解熱、鎮痛、抗過敏、促進膽汁分泌等作用，能擴張血管，促進血液循 環。最新研究還發現其在抗氧化、抗腫瘤等方面具有潛在價值。
儘管它藥食兩宜，但因性偏辛溫，使用起來必須格外謹慎。氣虛體弱、皮膚瘙癢及目赤腫痛者絕對禁服。內服時不宜久煎，一般用量為10-15g，鮮品用量可加倍。日常食療雖佳，亦不可過量久食，以免耗氣傷陰。
芫荽主要分佈於中國南北各地的菜園、庭院或花盆中，如山東、河南、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、廣東、廣西、四川、貴州、雲南等地均有它的蹤跡。
朋友們，你們家鄉喜歡吃芫荽嗎？