芍藥，即可以用來觀賞，又能作為中藥的材料。原產中國中部，日本及俄羅斯西伯利亞。喜夏季涼爽氣候。喜光，但在稍陰處亦可開花。極耐寒。耐旱，怕溼。喜肥。宜疏鬆肥沃，排水良好的沙壤土。以下是芍藥的形態特徵，繁殖，日常管理等知識！
形態特徵
芍藥科宿根草本。根肉質，粗長。莖業生。葉互生，表面有光澤；莖下部葉為二回三出複葉，頂生小葉基部下延於小葉柄；基部及頂端常為單葉。花頂生並腋生，但有時僅頂生的1朵開放，近頂端葉腋處有發育不好的花芽；花瓣10枚左右或更多，顏色多樣。開花期5月，蓇葖果無毛。果熟期7~8月。
芍藥品種繁多，可按花型分為：
單瓣芍藥：花瓣1~3輪，雄蕊無瓣化現象。一般均供藥用。復瓣芍藥：花瓣3輪以上，雄蕊正常或有部分瓣化。平頭芍藥：花重瓣（花瓣多輪），無內，外瓣之分，雄蕊大多瓣化。全花形狀扁平。樓子芍藥：花重瓣，但有內，外瓣之分，雄蕊瓣化而成突出高大的所謂（起樓）。臺閣芍藥：花重瓣，全花可區分為上下兩花，兩花間夾有臺閣瓣或雌蕊痕跡。繁殖方法
常用分株繁殖，在10月間地上部枯萎後進行。花諺雲：（春分分芍藥，到老不開花。）切不要在春季分株，以免栽後幾年不開花。將根葉切分，每葉宜有2~3個飽滿，粗壯的芽及3~4條長15公分左右的根（可將過粗過長的根切掉藥用）。栽後第2年開花。宜每6~7年分株1次。如10年不分株，即會逐漸衰敗。
藥材栽培多用芍頭繁殖。將芍根從著生處全部切下，所剩下的即為芍頭。可根據芍頭大小及芽的多少，切塊栽植。在培育接木牡丹的根砧及育種時用種子繁殖。與牡丹一樣，芍藥的種子也有上胚軸休眠現象。播種當年秋天幼根萌發，越冬經低溫刺激，立春發芽。約3年以後根部直徑達2~3公分時即可用作根玷。實生開花遲，播種後4~5年開花。
盆栽管理
芍藥盆栽，用盆宜較深大，在盆底鋪上排水層；用土宜較肥沃，可用普通培養土，栽時加施基肥。栽後保持培養土溼潤。生長期間適當澆水，開花前保持培養土溼潤對開花有利，但忌多水偏溼。施肥宜在早春及開花前後各施1次。不換盆植株冬前亦宜施用基肥。見出主，側蕾時，按1莖只留1花的要求及時剝去側蕾，使主蕾開花碩大。花謝後立即剪去殘花，以減少養分消耗。
盆栽芍藥宜放室外陽光充足處培養，越冬亦不要移入室內。可平盆剪刀去枯萎的地上部分，在盆面上覆土加以保護。有條件者最好將盆臥地越冬。芍藥易生葉蟎與蚜蟲，應當注意防治。
用途
芍藥之花可與牡丹相媲美，被稱為（花中兩絕）。園林中培植得宜，則花之盛更過於牡丹。芍藥亦為著名中藥，栽植後3年可以收穫芍根（藥用部分）。切去頭，尾及支根，洗淨，煮透，颳去外皮，曬乾。外表類白色，稱為白芍。細根不經去皮及水煮等加工步驟，曬乾足燥，外表紅棕色，稱為赤芍。白芍能平肝，和血，止痛。赤芍能涼血，活血祛瘀。
芍藥的區別
中藥材赤芍的原植物隊芍藥外還有草芍藥和川赤芍。加上芍藥，牡丹，4種芍藥屬植物的區別如下：
木本植物（灌木或亞灌木）；花盆物別發育；心皮被短柔毛，嫩時常全部為革質鞘狀的花盆所包圍，待心皮長大時花盆始裂開的為牡丹。其它3種為草本植物（宿根草木）；花盆不發育，在心皮的基部，不顯著。其中一莖上著生數花，心皮被黃色絨毛，小葉片分裂成2~4個裂片，每裂片再裂成小裂片的為川赤芍；而莖頂單生一花或具數花，心皮無毛，小葉片全緣，通常有9個者有二：莖頂單生1花；小葉片倒卵形，稀橢圓形，長度與寬度相差不大的為草芍藥；一莖上常具數花， 若葉腋的花芽不發育或經過剝蕾則僅莖頂1花，小葉片長橢圓形至披針形的為芍藥！