鄰居老張去年春天在自家院子東南角種下一棵金桂，今年秋天，那濃郁的甜香飄了半個小區。更巧的是，他家兒子今年高考，一舉考上了重點大學。老張逢人便樂呵呵地說，這桂花種得「旺家」，是家裡的「吉祥樹」。可對門的李叔就沒這麼順心了，三年前他把一棵桂花苗緊貼著西牆根種下，如今那樹長得歪歪扭扭，葉子稀疏，三年裡總共沒開幾朵花，香味淡得幾乎聞不到，冬天還得擔心冷風把葉子吹枯。
同樣是種桂花，一個成了「旺家」的風景，一個成了「鬧心」的擺設，這中間的差別，關鍵就在於你把它種在了哪裡。選對了位置，桂花樹幾乎不用你怎麼費心打理，就能自己長得枝繁葉茂，花香撲鼻，像請了一位不領工資還盡心盡力的「天然管家」。選錯了地方，你天天澆水施肥，它也可能半死不活，更別提什麼「旺家」的好意頭了。
今天，我們就來掰開揉碎地講講，院子裡種桂花，到底哪些位置是「黃金寶地」，哪些地方是千萬不能踩的「雷區」。這些講究，既有實實在在的科學道理，也暗合了我們中國人講究的居住智慧。
先說桂花最喜歡的「黃金位置」。
第一個要點，是一定要向陽。桂花是個「陽光愛好者」，它開花所需的能量，幾乎全部來自陽光。有研究資料指出，一棵桂花樹每天至少需要接受4到6個小時的太陽直射光，才能保證花芽順利分化，到了秋天爆花。你把它種在院子朝南或者朝東南的開闊地帶，讓它從早到晚都能曬到太陽，它就鉚足了勁進行光合作用，把養分攢得足足的。這樣長出來的枝條粗壯，葉片油綠，到了開花期，花苞密密麻麻，香味自然也濃烈醇厚。那句老話「桂花越曬越香」，是經過無數人驗證的大實話。
光有陽光還不夠，第二個要點是要幫它避開冬天的「刀子風」。桂花不怕冷，但特別怕冬天那種乾燥又凜冽的冷風直吹，尤其是北方地區。如果你把樹種在兩棟高樓或者兩面高牆之間的狹窄過道里，那就壞了。這種地方會產生「風洞效應」，風速會加大，冷風像刀子一樣持續刮在樹葉上，會迅速把葉片裡的水分抽乾，導致葉子邊緣焦枯、整片脫落，嚴重了可能把整棵樹都吹傷。所以，理想的位置是向陽、開闊，但北面最好有一堵牆、一排籬笆或者幾棵大樹，能稍微幫它擋一擋冬季的主風向。這等於給它築了一道天然的「防風牆」，讓它能安全過冬。
解決了地上的風和陽光，地下的問題更不能馬虎。第三個要點是地勢要高，千萬不能積水。桂花的根是肉質根，最怕的就是水泡著。你把樹種在院子裡地勢低窪的角落，平時看著沒事，一到雨季，雨水積在那裡排不出去，土壤變成爛泥潭，根泡在裡面無法呼吸，用不了一兩週就會腐爛發黑，這棵樹基本就沒救了。所以，種的時候，一定要選院子裡地勢相對較高的地方。如果院子整體平坦，你就在種樹的位置，人工把土堆高個二三十公分，形成一個緩坡的小土包，再把樹種在土包頂上。這樣，下雨時雨水能順著坡自然流走，土壤始終保持透氣乾燥，根就能自由舒展。
第四個要點，是要給未來的它「留足空間」。很多人買回一棵小小的桂花苗，看著可愛，就把它緊貼著房子外牆或者大門口種下，這是大忌。桂花樹不是永遠這麼小巧，它會長大。一棵金桂或丹桂，生長几年後，樹冠能舒展到三四米寬，地下的根系範圍可能比樹冠還大。如果緊貼著房子種，等它長大了，茂密的樹冠會嚴重遮擋窗戶的採光，讓屋裡變得陰暗。更要命的是，那些粗壯的根系在底下悄悄生長，年復一年，可能會擠壓甚至破壞埋在地下的水管、電纜，更嚴重的可能影響房屋地基的穩定。因此，種植時，樹幹距離房屋牆面、大門、地下管線，至少要保持2到3米的距離。這個距離，既保證了房屋安全，也讓樹冠能四面八方均勻生長，將來長成一棵飽滿圓潤的大樹，而不是為了搶陽光而長成歪向一邊的「歪脖子樹」。
講完了科學的「黃金法則」，我們再看看那些需要避開的「雷區位置」。這些地方，往往既不符合科學，也犯了傳統居住講究裡的忌諱。
第一個要避開的，是正對大門中央。從科學上講，這可能會影響進出大門的視線，而且大門處的土壤往往因為經常踩踏而板結，不利於桂花生長。從老輩人的講究來看，大門是家宅吸納「氣」的主要入口，稱為「氣口」。一棵大樹正正地種在大門中間，被認為會阻擋氣流順暢進入，寓意上不太吉利。不過有意思的是，如果把桂花樹種在大門的兩側，離門有個兩三米遠，反而是很好的選擇，寓意著「雙桂當庭」或「門迎貴人」，是好兆頭。
第二個要避開的，是房屋的西北角。從環境上說，在中國大部分地區，冬季的西北風又冷又幹，這個角落往往是風最大的地方，把嬌貴的桂花種在這裡，冬天很容易被風抽乾。從傳統風水角度看，西北方位代表家中的男主人，五行屬「金」。桂花樹是木本植物，五行屬「木」。金克木，在這個位置種下桂花樹，被認為可能對男主人的運勢形成無形的剋制。所以，無論從實際照顧還是從寓意上，西北角都不是好選擇。
第三個要避開的，是院子正中央和過於陰暗的屋後。把大樹種在院子中心，會佔據大量空間，遮擋大部分陽光，影響整個院子的採光和通風，其他花草就很難長好了。在寓意上，也有「獨木不成林」、「一木居中成『困』字」的說法，被認為不太妥當。而屋後（尤其是正後方）通常比較陰暗，光照嚴重不足。桂花樹長期缺光，會拼命徒長枝條，變得細弱，根本無力孕育花蕾，種了也等於白種。有些地方的老說法認為，「桂」字諧音「鬼」，因此不宜在屋後這種陰蔽之地種植，這雖然帶有迷信色彩，但從桂花喜陽的生長特性反推，倒也歪打正著地避開了錯誤位置。
選對了位置，相當於成功了一大半。接下來，在品種上花點小心思，能讓「旺家」的寓意更上一層樓。
常見的庭院桂花主要有兩種：丹桂和金桂。丹桂開花時是鮮豔的橙紅色，像一團團火，非常喜慶，寓意著「紅紅火火」、「富貴吉祥」。金桂的花是燦爛的金黃色，滿樹金黃時，看著就很有財氣，寓意著「金玉滿堂」、「財運亨通」。你可以根據自家的喜好和院子風格來選擇。如果院子空間比較小，擔心樹種大了佔地方，可以選擇株型相對緊湊、一年能開好幾次花的四季桂，雖然單次花香不如丹桂金桂濃烈，但勝在開花期長，經常能有花看。
把一棵桂花苗種進那個精心挑選的「寶地」之後，日常照顧就變得簡單多了。澆水記住「不乾不澆，澆就澆透」的原則，用手摸一下土壤表面，幹了再澆，一次澆到水從底部滲出來。施肥主要在春秋兩季，春天發芽前後，施一點以氮肥為主的肥料，能讓它新枝新葉長得旺；到了八月入秋前，改施以磷鉀肥為主的肥料，這是催花的關鍵，能促使它孕育更多花苞。每年花開過後，或者開春之前，簡單修剪一下過密、交叉和枯弱的枝條，保持樹冠內部的通風透光，這樣樹形會更好看，來年開花也會更給力。
一棵種對了地方的桂花樹，春天它會冒出紫紅色的嫩葉，慢慢轉成油綠；夏天它撐開一把綠傘，投下清涼的樹蔭；秋天，它悄然綻放，那香氣先是絲絲縷縷，然後突然在某一個夜晚瀰漫開來，浸透整個庭院，甚至飄到街坊四鄰。這香氣能持續一個多月。落下的花瓣，細心的主婦會收集起來，用糖醃製成桂花糖，或者晾乾了做成香囊。它就這樣靜靜地站在院子裡，經歷四季輪迴，不需要你過多操心，卻年年回報以芬芳和蔭涼。