養花種草如今可是越來越流行，好多朋友都喜歡在家裡擺上幾盆綠植，既能裝點屋子，又能淨化空氣，看著心情都好。不過，植物的種類繁多，名字也常常讓人傻傻分不清楚。就說鵝掌藤和發財樹吧，好多人都以為它們是同一種植物，甚至直接把鵝掌藤叫成發財樹，今天咱就來好好捋一捋，它們到底是不是一回事。
從植物學分類來說，鵝掌藤和發財樹完全是兩個「家族」的成員。鵝掌藤是五加科鵝掌藤屬的喬木或灌木，又叫鵝掌柴 ，因為它數片小葉密生枝頂，形狀如同翻轉的鵝掌，所以得了這麼個形象的名字。而發財樹呢，學名馬拉巴栗，屬於木棉科瓜栗屬的常綠小喬木 。這就好比貓和狗，雖然都是寵物，但一個是貓科，一個是犬科，差別可大著呢。
再看看它們的外形特徵，那也是大不一樣。鵝掌藤的葉子是掌狀複葉，一般有6 - 9片小葉，這些小葉呈橢圓形或倒卵狀橢圓形，長度在7 - 18公分左右 。它的小枝比較粗壯，幹了之後會有皺紋，幼苗時期還密生著星狀短柔毛，長大後毛才漸漸脫落變稀疏 。鵝掌藤一般能長到2 - 15米高，要是養在花盆裡，高度會矮很多，但枝葉依舊很繁茂。發財樹的葉子同樣是掌狀複葉，不過小葉數量是5 - 11片，形狀是長圓形至倒卵狀長圓形 。它的幼枝是栗褐色的，表面沒有毛，整體的樹冠比較鬆散 。發財樹成年後能長到4 - 5米高，盆栽的發財樹高度通常在1 - 2米左右，比起鵝掌藤，它的枝幹看起來更挺拔一些。
除了植物學分類和外形，它們的生長習性也有區別。鵝掌藤是熱帶、亞熱帶地區常綠闊葉林常見的植物，喜歡溫暖溼潤的環境，對光照的適應範圍比較廣，在全日照、半日照或半遮陽環境下都能生長 。它適宜生長在土質深厚肥沃的微酸性壤土中，生長適溫是20℃ - 30℃ ，冬季溫度不能低於5℃ 。鵝掌藤喜溼怕幹，在空氣濕度大、土壤水分充足的情況下，莖葉能長得很茂盛 。發財樹原產於熱帶地區，也喜歡高溫高濕的環境，不過它相對更耐旱一些 。發財樹適宜的生長溫度是18℃ - 20℃ ，對日照要求不高，強光和弱光下都能存活 。它的根系不發達，所以澆水不能過多，不然容易腐根。
雖然名字裡都帶個「財」字，寓意都和財富、好運有關，但鵝掌藤和發財樹被賦予美好寓意的緣由不同。鵝掌藤因為葉片形狀像鴨掌，在一些文化裡，鴨掌有「抓錢手」的說法，所以人們覺得它有招財進寶的寓意 。發財樹呢，它這個名字的由來還有一段故事。它原本叫馬拉巴栗，90年代被臺灣貨車司機王清富引進亞洲市場，一開始銷量不好，後來他把瓜栗苗編成麻花辮形狀，還取了「發財樹」這個吉利的名字，結果一下子打開了市場 。因為名字寓意好，再加上樹形美觀，發財樹就成了象徵生意興隆、財源廣進的植物，深受大家喜愛。
這麼看來，鵝掌藤和發財樹雖然都很受歡迎，但它們在植物學分類、外形特徵、生長習性和寓意來源上都有明顯的區別。下次再看到這兩種植物，可別再把鵝掌藤錯認成發財樹啦！