北宋理學家周敦頤曾寫過一篇流傳千古的文章，這篇文章也曾經在課本上學習過，其就是《愛蓮說》。
作者通過這篇《愛蓮說》，歌頌了荷花的堅貞，表達了潔身自愛的高潔高尚的人格。
文中有段話是這樣寫的：
出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植。
白話意思就是：
荷花從淤泥中長出來，卻不沾汙穢，在清水裡洗滌，卻不妖媚，它的莖中間貫通，外形挺直，不生枝蔓，不生枝節，香氣幽遠清香，筆直潔淨的立著。
荷花，又稱蓮花，是蓮花眾多稱呼中的一個。
由於荷與和、合音同，蓮與、連、聯音同，所以在中國的傳統文化中，常常把蓮花看作是和平、和諧、團結、聯合的象徵。
蓮花是中國十大名花之一，有「君子之花」之美譽。其不僅花大色豔，而且清香幽遠。再加上其有高潔、高尚、堅貞、純潔、清正的品性，所以蓮花以其自身高雅高尚的品德，歷來深受人們的喜愛。
而歷來的文人墨客，自然也對蓮花情有獨鍾，並留下了很多的優美篇章。
比如我們在上學時學過宋朝詩人楊萬里寫的一首《小池》。
泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。
蓮花的名字有很多，比如荷花就是其中之一，另外還有芙蕖、水芝、水芸、澤芝、水華等等。
而在古代，人們稱還未開的蓮花為菡萏、水芙蓉、六月春、六月花神、藕花、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等等。
而之所以稱其為「六月花神」，是因為在古時侯的江南，以陰曆六月二十四日為蓮花生日，所以稱其為「六月花神」。
關於蓮花，還有一個傳說故事。
相傳，本來王母娘娘身邊有一個名叫玉姬的美貌侍女。
玉姬雖然是仙女，但是在天庭不能隨便的產生感情。而當她看見人間的人們卻是成雙成對、相親相愛，在加上人間的景色也非常優美秀麗，這讓她很羨慕，於是就動了凡。
思來想去，玉姬決定偷偷下凡到人間看看。
玉姬下凡後就來到了杭州西子湖畔。
西湖的風景很優美秀麗，深深的把玉姬吸引了，結果她捨不得離開。
玉姬私自下凡的事，很快就被王母娘娘知道了，本來私自下凡就觸犯了天規，再加上如今玉姬又留戀凡間不願回來，這讓王母娘娘很生氣。
於是就用荷花寶座將玉姬打入湖中，就這樣，人間從此就有了蓮花。
當然，這只是一個傳說故事。
而事實上，蓮花在中國是有著悠久的歷史文化的。
比如，在河南省鄭州市發掘的「仰韶文化」房基遺址中，工作人員就在室內檯面上發現了炭化糧食和兩粒蓮子。這次的發現，說明了，蓮花的歷史文化是悠久的。
當然，蓮花和其他名花一樣，也從野生到家養的一個階段。
在西周之前，蓮花還只是河畔沼澤中的野蓮花。從西周時期開始，蓮花就開始從野生在湖畔沼澤，進入到人們的田間池塘生長。
時間進入漢朝時期後，由於漢朝在農業方面發展迅速，在這樣的大前提下，自然對植物的栽培也格外重視，其中當然也包括蓮花。蓮花的栽培技術，在漢朝是得到了一個很好的發展。
本來，在漢朝之前，中國蓮花的品種都是單瓣的紅蓮。但到了魏晉時期，就栽培出現了重瓣蓮花。
再到之後的南北朝時期，又栽培出了並蒂蓮花。
而蓮花也因自身花大色豔、清香幽溢，同時又有高潔、堅貞、清正的品性，得以從田間池塘進入貴族私家園林。
除此之外，蓮花還是佛教的聖潔之花，其也是佛教的象徵，所以是和佛教是有著很大關聯的。
由於蓮花是從淤泥中長出，卻不被淤泥汙染，所以，在佛教中，認為這是象徵著在生死煩惱中出生，又從生死煩惱中開脫。
荷花出汙泥而不染的聖潔性，又象徵著超脫紅塵，四大皆空。荷花的花死根不死，復年花再開，象徵著靈性不滅、轉生輪迴。
蓮花作為名花，自然有著較高的觀賞價值，所以，自古以來，就有賞荷之雅事。
而要說到較好的賞荷地點，當屬西湖夏季賞荷名園「麴院風荷」。
據相傳，麴院在南宋時期，是一個釀製官酒的地方。當時有人閒來無事時，就在院中種了很多和花，到了蓮花盛開的季節，濃香的酒味參帶著蓮花的香味，經微風輕輕的吹拂，香味自然飄滿麴院了，自此，麴院風荷不僅有了名氣，而且還成為了西湖十景之一。