石竹，別名中國石竹、洛陽花、石頭花、元寶花等，是一種石竹科石竹屬的多年生草本植物，原產於中國北方，自然開花期從5~9月，從暮春季節可開至仲秋，溫室盆栽可以花開四季。石竹是很好的觀賞花卉，株型低矮，莖稈似竹，葉叢青翠，花朵繁茂，觀賞期較長。花色有白、粉、紅、粉紅、大紅、紫、淡紫、黃、藍等，五彩繽紛，變化多端，大面積成片栽植時可作景觀地被材料。除觀賞價值外，還具有藥用價值和環保價值。
石竹的花語和寓意豐富多樣，石竹的花語主要包括純潔的愛、才能、大膽、女性美等。在許多國家石竹還寄託著對母親的思念和感激之情，象徵著母親慈祥的愛。此外，石竹還寓意著純潔與堅毅、孝順與感恩等美好品質。
不同顏色的石竹寓意也有所不同：
斑紋石竹：寓意著愛的拒絕，可能代表著一種拒絕愛情或不願意接受他人愛意的態度。
紅色石竹：寓意著熱情，我相信你的愛情，象徵著熱烈的愛情和信任。
深紅色石竹：寓意著啊，我可憐的心，可能代表著一種內心的痛苦或悲傷。
粉紅色石竹：寓意著女性的愛，熱烈愛著你，代表著女性的溫柔和熱烈的愛情。
白色石竹：寓意著清純的慕情，我的愛情有活力，吾愛永存，象徵著純潔的愛情和長久的情感。在母親節，母親已去世的人通常會佩戴白康乃馨，以表達對母親的懷念。
紫色石竹：寓意著神秘、高貴，代表著魅力，象徵著友誼的長久和真誠，也寓意著永恆的愛情，象徵著激情與浪漫等。
五彩石竹：寓意著熱心、女性美，可能寓意著熱心助人和女性的優雅美麗。
石竹在不同文化中承載著豐富的象徵意義：
在中國文化中的象徵意義包括：
一是純潔的愛與女性美：石竹在中國的傳統文化中，常被視為純潔愛的象徵，也代表著女性美。它常被用作母親節的禮物，表達對母親的敬愛和感激之情。
二是堅韌不拔的精神：石竹喜歡生長在荒涼、崎嶇的山坡上，需要克服各種困難和挑戰才能生存下去，因此也寓意著堅韌不拔的精神和頑強的生命力，鼓勵人們在困境中不放棄，勇往直前。
在西方文化中的象徵意義主要包括：
一是愛情與浪漫：在西方文化中，康乃馨被視為愛情和浪漫的象徵。不同顏色的石竹寓意也有所不同，例如紅色石竹代表熱烈的愛情和信任，粉紅色石竹則代表女性的愛和溫柔。它常被用作情人節的禮物，表達對戀人的愛意。
二是友誼與忠誠：康乃馨也是一種表示友誼的花卉，可以送給好友，表達對他們的感激之情。在某些文化中，它還象徵著忠誠的友誼。
在特定國家或地區的文化象徵主要包括：
在愛爾蘭，代表著都柏林市民的堅韌和希望，也代表著愛爾蘭人民對自由的追求。在愛爾蘭的民族運動中，石竹經常作為鬥爭的象徵出現。
在日本，象徵日本女足：在日本，康乃馨被稱為「日本康乃馨」，是對品德高尚、大膽而積極的日本女足的一種愛稱。這體現了康乃馨在特定文化背景下所承載的特殊意義。
在法國，象徵法國波旁王朝：由於法國王室世世代代鍾愛紅石竹，這種花便成了波旁王朝的象徵，也成了這一王朝的擁護者們對整個波旁家族表示無限忠誠的標誌。
在比利時，石竹是平民之花：在比利時，石竹是平民百姓喜愛的物件，它成了家庭和睦、父母慈愛、子女孝順的象徵。年輕人要到遠方去謀生時，父母給予的最珍貴的禮物就是一束自己種的石竹。