俗話說「一兩沉香，一兩金」，可見沉香的珍貴，但是天然的沉香可遇而不可求，這造成了供需關係緊張，於是，沉香樹種植在一些地區悄悄的興起。但是，即便是沉香樹一生可能都不會產出一點沉香，所以為了讓沉香樹結出沉香，種植戶通常會用火燒、電鑽鑽、刀砍樹幹等方式來刺激結香。（下圖中樹根粗壯的鐵釘刺穿了沉香樹，其目的就是為了結香）
什麼是沉香？
沉香是沉香木結出來的香，而沉香木並不是單指沉香樹，而是泛指瑞香科沉香屬下的多種植物，其中比較常見的以沉香樹和牙香樹為主。
沉香屬下的樹木主要分佈在熱帶地區，在中國它們主要分佈在海南、兩廣、福建等地的低海拔山地丘陵地帶，屬於高大的常綠喬木，其植株通常在5-10米之間，葉片的形狀多變，主要以圓形、橢圓形比較常見。
沉香其實是沉香屬植物流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。上面我們說過，有些沉香樹一生都不會結出沉香，這是因為沉香必須要在植物受傷後才有可能形成，這就像我們皮膚被劃傷了之後，會逐漸的結痂一樣，沉香樹在受到外力侵害，比如雷擊、鼠咬蟲蛀時也會啟動一套修復系統，這套系統其實就是沉香樹的樹脂腺，可以分泌具有抗菌能力的樹脂慢慢的填補傷口。
不過，沉香樹的樹脂腺不是與生俱來的，而是經過一次異化，因為沉香樹內部有大量的導管細胞，當樹木受到短時間內不可癒合的傷口時，附近的導管細胞才會異化成樹脂腺。
但單純的樹脂還不是沉香。首先，在樹脂分泌的過程中，如果樹木的傷口較大，較深，那麼它有可能堅持不到完全結香的那一刻就死亡了，此時，人們找到死掉的樹木會發現極少量的沉香，這被稱為「熟結」。
只要樹木在受傷後沒有死，隨著樹脂的分泌，它們會逐漸的與開始腐爛的木質部分慢慢的結合，在這個過程中，木質部分的腐爛是因為真菌的感染。在樹脂包裹時，真菌在迅速的繁殖與之對抗，最終樹脂贏得了這場勝利，這才形成了沉香。
在野生環境，沉香樹想要產生沉香，一般樹齡要在10年以上，因為只有這樣，才能在沒有人為干預的情況下，它才有足夠的能力對抗真菌的侵蝕，樹齡越大，結香越大，也不容易死亡。
因此，沉香其實是沉香屬下的樹木受到自然侵害後，在慢慢的修復過程中通過與腐爛的木質部分結合（殺死真菌）後逐漸的形成的。
人對沉香樹刀砍火燒為哪般？
刀砍火燒沉香樹只發生在人工種植下，因為野生的沉香樹都已經是國家二級保護植物了，正是因為野生的稀少，所以才有了種植業，而人之所以對種植的沉香樹下「狠手」，目的就是為了儘可能多的獲得沉香。
一般情況下，種植的沉香樹在樹齡5年以上就要開始準備讓它結香了，因為結香是一個非常緩慢的過程，短則幾年長則十幾年，如此長的週期，回本較慢，所以，一般情況下，種植沉香不會等到沉香樹自己結香，也不會等到它樹齡十年以上。
此時，人為的對樹幹進行刀砍、電鑽、火燒就能提前的讓沉香木形成樹脂腺。一般情況下，我們看到的人工種植的沉香樹的破壞方法是鑽孔，如下圖：
這是因為沉香的味道會因為菌類的不同而不同，想要結出好香就必須用指定的幾種菌，而在自然狀態下，這些傷口很難接觸到較好的菌，所以就需要人工植入菌類，這種孔狀的傷口有利於將菌類直接放入其中，儘可能的模擬自然結香。
「珍品」的產生總是出奇的相似
看到沉香樹結香，你會想到一種什麼動物？沒錯就是珍珠蚌了，珍珠蚌是一類可以產出珍珠的貝類，它們產出珍珠的原理幾乎與沉香樹產出沉香是一樣的。
在自然條件下，一些貝類在套膜、內殼受傷或者是有異物（比如沙粒）進入內部無法排出之後，其上皮細胞會產生一種含有碳酸鈣、碳酸鎂為主的化合物來修補受傷的部位或者包裹住異物，久而久之就分別形成了無核珍珠和有核珍珠。
珍珠因為其圓潤有光澤非常受人的追捧，但是貝類形成珍珠也是可遇而不可求的。於是，像沉香樹一樣，珍珠貝的養殖業也興起了，為了讓貝類各個能產出珍珠，人們採用「人工插核」（人工掰開貝殼放入異物）的方式來刺激上皮細胞的分泌，從而形成珍珠。
顯然在人工插核時，放入得越多，產出的珍珠越多，但同樣的珍珠大小不一，而且圓潤的很少，最終，人們再將貝類掰開取出珍珠，貝類卒。
最後
沉香樹因為其能產出特殊香味的沉香而得名，但是沉香的需求量大，自然產量極少，所以種植業應需而生。在人工種植下，對沉香樹刀砍、火燒、電鑽鑽其實是為了讓沉香樹結出香的行為，畢竟讓沉香樹天然的受傷並不容易。
因此，如果把沉香樹比作貝類的話，那沉香就是珍珠了。