很多人喜歡養花，但是時常因各種原因不能很好地照顧花，結果把花給養死了。但是，許多人在養花時發現，仙人掌容易照顧，即使很長時間不給澆水、施肥、鬆土，它依然生命力很旺盛。仙人掌為什麼容易照顧呢？這就不得不瞭解一下它獨特的莖、葉、花、果、根。
莖
仙人掌是肉質植物，原產美洲熱帶地區，墨西哥沙漠地區最多，中國無原生種。看上去「肉嘟嘟」的仙人掌其實是它的莖，如果仙人掌的莖看上去翠綠鮮嫩，表明吸收了充足的水分，如果看上去是深綠色甚至黑綠色，則說明莖內沒有充足的水分。當然，說到具體的單株仙人掌，靠近根部的莖要比頂部新長出的莖顯得顏色更厚重一些。如果仔細觀察，你會發現仙人掌莖的表皮好像塗了一層薄薄的蠟，其實，它的表層確實是蠟質層，有減少水分蒸發的功能。
仙人掌的莖也是其名字的表徵源泉，每一片莖看上去像手掌，於是人們為其取名仙人掌。實際上，仙人掌有多種形狀，除常見的片狀外，還有柱狀、球狀等。但是，不同狀貌的仙人掌都有共同的特徵：莖是植株的主體，莖上長刺。
葉
仙人掌的葉實際上是莖上的針刺，它是由葉片退化而來的，這樣可以減少體內水分蒸發，同時，能夠替代葉片進行光合作用。當然，不同品種仙人掌刺的顏色、大小、形狀、軟硬存在差異。有些仙人掌的刺看上去很可愛，綠茸茸的、細細的、小小的、軟軟的，有的刺則是深棕色、看上去像粗壯的鋼針，讓人望而生畏。
花
人們在家裡侍養仙人掌，主要是為了觀賞它肉嘟嘟的莖，較少見到仙人掌的花。但是如果去植物園或者仙人掌的故鄉墨西哥，人們就會對仙人掌的花發出感嘆聲。因為仙人掌的花，用千姿百態、爭奇鬥豔來形容一點也不過分。仙人掌花最常見的顏色有黃、白、紅、粉等。而且，不同顏色花的共同特徵是「鮮豔」，哪怕白色的花，也顯得非常純正，像發出強光的燈泡，令人過目難忘。
據統計，地球上仙人掌屬植物約有2000多個物種。絕大多數仙人掌會開出黃色和紅色的花朵。在中南美洲的安第斯山脈，有一種仙人掌的花朵非常紅豔，科學研究發現，其花色苷含量是薔薇花的3倍，這種深紅色素能有效吸收高海拔地區的強烈紫外線。更神奇的是，部分品種花瓣呈現漸變色，基部深紅向邊緣漸變為粉白，形成梯度差，令人驚訝。
科學家對墨西哥150種仙人掌的花色進行統計發現，不同海拔對仙人掌花色也有顯著影響，海拔每升高1000米，紅色花比例增加12%。另外，紫外線的強弱也影響仙人掌花的花色。
仙人掌花的花色形成與其生長土壤所含礦物質也有微妙的共生關係。在美國的亞利桑那州，當地的紅陶土富含氧化鐵，這裡生長的仙人掌開的花猶如天然的寶石，花色與土壤環境達成完美協調。這種適應性機制，源於仙人掌通過根系吸收鐵離子，與花青素結合形成穩定的緋紅色複合物。
不同種類的仙人掌開花的時間、開花期，往往因為生長環境而大相逕庭。在墨西哥的沙漠中，烈日似火，氣候乾燥，但是一株株高大的柱狀仙人掌保持著旺盛的生命力。夜幕降臨後，一些柱狀仙人掌的頂端會突然綻放出雪白的花朵，如同黑夜中炸開的照明彈。只可惜此類花的開花期較短，到了白天，這些花就乾枯了。這些奇異的綻放現象，淋漓盡致地演繹著貧瘠荒漠中生命的絢爛。
仙人掌的開花時間因品種而異，一般需要養育3-5年才能開一次花。有些品種一年開花一次，例如，一種名為梨果仙人掌的花朵顏色為黃色或黃紅色，每年夏天都會開花。這種仙人掌從養育開始，只需要幾年的時間就能看到它綻放鮮豔的花朵。有些品種的仙人掌需要培育20年左右才能見到開花，例如，翠晃冠和眩美玉兩個品種的仙人掌都需要照顧20年以上，才能見到開放。所以，有人說，仙人掌的開花是一種生命的奇蹟，它象徵著堅韌和毅力。照顧仙人掌的過程就像是一種非常有意義的人生修行，人們不僅可以欣賞到仙人掌的美麗，也可以體驗到生命的奇蹟和力量。照顧仙人掌，需要耐心和堅持，也讓人們懂得珍惜生命，更加熱愛生活。
果
只有一部分仙人掌開花後會結出果實。仙人掌的果實很小，只有人的拇指大，橢圓形的，顏色有紅色、黃色等。一些仙人掌的果實從初期到成熟會持續兩三個月，有些仙人掌的果實則會在莖片的頂端掛果半年以上。人們常把仙人掌莖片頂端的果實當成花朵來欣賞。一些仙人掌的果實可食用，果實的味道類似木瓜，一些仙人掌的果實含有較多糖分，味道甜美。
根
如果我們想在花盆中養植仙人掌，養花師傅給出的指導是，剪幾片仙人掌的莖片，插到有沙土的花盆中，澆些水就可以了。是的，過不了幾天，仙人掌的莖片就會長出鬚根，這些鬚根如幾條細絲，能吸收水分，支撐仙人掌的生長。但是，如果我們觀察一些稀有品種的盆栽仙人掌，會發現它的根的主體是塊根，次要部分是須根。當然，塊根的主要功能也是儲水。沙漠中的仙人掌因生長環境惡劣，所以有巨大的根系，這些根以鬚根居多，呈密密麻麻、相互交錯的網狀。也有一些仙人掌的根是巨大的塊狀根，但是塊狀根的下面也有許多鬚根。 石春讓/文 圖 欄目策劃/寧峰