國際社會和日本本土公認的日本國花有兩個，一個是櫻花，另一個是菊花。菊花主要是作為日本皇室的象徵出現，在絕大多數日本人民心中，日本的國花只有櫻花。
每年2月至5月，日本沖繩到北海道之間會逐漸形成一片櫻花的海洋，日本人稱其為「櫻花前線」。在櫻花盛開的季節，日本人會舉辦賞櫻節，也可以叫「花見」。在此期間，日本人民會舉辦大量的花宴、花舞、酒會等活動。
日本人民如此喜愛櫻花，主要是因為在他們心中櫻花特殊的象徵意義和十分符合日本人民審美的櫻花形象。在櫻花文化這種悽美情結的籠罩下，日本社會也受到了諸多影響。
一、日本人喜愛櫻花的根源所在
對於櫻花，日本人民將它的形象深入到了自己生活的各個方面，在日本的街頭，隨處可見帶有櫻花形象的商品。日本人對櫻花這種熱烈的喜愛，主要源自以下兩個方面。
1.櫻花象徵著春天的到來和豐收
在日本人眼中，櫻花和春天是分割不開的。
當日本還沒有明確的語言和文字，更沒有時令節氣一說時，櫻花就成為了日本先祖們觀察時令的標誌之一。他們根據經驗確定，每當櫻花盛開時，就是春天來臨的時候。
正因櫻花這種特殊的開放時間，日本人認為櫻花是「報春」的使者，將櫻花視為「花的神靈」，對其無比推崇。在日本，櫻花有聖樹、神木之稱，為了供養櫻花神，日本人還創辦了安樂祭的活動。
春天之所以在日本人心目中如此重要，是因為那是播種的季節。古時的人們一年生活質量的好壞，幾乎完全取決於這一年的收成如何。日本人的先祖們認為，在櫻花盛開的季節播種，會得到很好的收成。從現代科學角度來講，這種說法也有一定的道理。
櫻花盛開時，正逢水溫升高，氣溫也剛好在適宜水稻種植的範圍內，特別適合種植水稻。因此，雖然日本人的先祖們沒有搞清楚具體原因，但從結果看，在櫻花盛開的季節種植水稻確實會得到更好的收成，這使得他們對櫻花的喜愛更上一層樓。
正是櫻花的這種象徵意義，讓日本人民每年都會格外關注櫻花的盛開，越是關注，越是會注意到櫻花的形象格外符合日本人的審美偏好。
2. 符合日本人審美的櫻花形象
日本流傳著許多關於櫻花的日本和歌，也就是一種日本的詩歌：「羽裂蔓綠絨綿綿下，可是悲傷淚？曾是燦爛櫻之花，今卻飄落地。誰人不憐惜。」、「春日宿春山，白日賞櫻為之醉，似難醒，夢中猶見櫻花墜。」在這些詩歌中，大多數描寫的都是櫻花凋落時的場景。
在日本人眼中，櫻花的盛放時刻遠不如它凋零的時候美好。從今天日本盛行的「卡哇伊」式審美偏好，也就是少女式審美偏好中，我們可以看出日本人更偏愛美而脆弱、易碎的事物。櫻花恰好就符合這種日本人的審美標準。
盛放時刻短暫而絢爛，凋零時隨風而逝，不堪一擊。櫻花這種美而脆弱的形象十分貼合日本人的喜好，使得日本人對櫻花的喜愛更深。
此外，經由唐朝傳入日本，並在日本始終保持了一定地位的佛教，也側面加深了日本人對櫻花的這種喜愛。在日本佛教中，萬物無常是一個很重要的觀念。櫻花開花期短暫，盛放後一週左右就會凋落，凋落時隨風而散不留痕跡，剛好符合這種無常的觀念。
隨著佛教在日本長根發芽逐漸壯大，符合佛教價值觀的櫻花也更加被日本人民喜愛，並逐漸形成了獨特的櫻花文化。這種櫻花文化影響日本至今，其中的悽美情結更是對日本的歷史造成了很大影響。
二、櫻花文化中的悽美情結對日本人民的影響
櫻花文化中的悽美情結，原本就是日本人基於櫻花自身的特點賦予櫻花的感情，這原本就有很大的主觀傾向。在櫻花文化逐步發展的過程中，因日本這個國家各個時期的境遇不同，櫻花文化對日本的影響也大不相同。
在這諸多影響中，日本櫻花文化中的悽美情結對日本人民最突出的兩個影響，主要體現在以下兩個方面。
1.這種情結對日本武士的洗腦作用
鑑於櫻花盛放時刻的短暫和凋落時的悽美都很符合日本武士短暫輝煌後剖腹自殺的形象，在日本，櫻花也有「武士之花」和「死亡之花」的稱號。
曾經的日本統治者為了讓日本武士們心甘情願地為自己賣命，將櫻花的形象刻意神化，並同武士精神聯絡起來，以此來為日本武士們洗腦使其內心充滿了所謂的「武士精神」，並甘願為此付出生命。
在統治者們構造的傳說中，日本的櫻花原本是白色的，是武士剖腹自殺流出的鮮血將櫻花染成了紅色。櫻花的顏色越紅，它所承載的日本武士的亡靈越多。這種悽美的傳說將櫻花文化的悽美情結髮揮到了極致，以至於至今仍有部分日本武士相信剖腹才是武士的宿命所在。
日本著名的將軍豐臣秀吉就曾在他的伯樂織田信長的葬禮上這樣用櫻花形容織田信長：「我如朝露降人間，和風櫻花隨春謝。四十九年一朝夢，一期榮華一杯酒。」
這種針對日本武士的洗腦在侵華戰爭中達到了頂峰。
在戰爭中，日本人將原本象徵著豐收和無常的櫻花作為帝國主義的標誌使用，在日本的文獻中是這樣記載的。
「伐清大軍大舉進攻，席捲遼東之野，有人遂在半島植櫻樹五株，謂名曰『朝日櫻』…然而，不必拘泥於今，花若遇春總會發，要使敷島（即日本）的大和心得以彰顯，唯有等待春天的再臨。…。櫻花將是未來之花，必將迎來東風，吐露芬芳。」
在日本天皇的默許下，櫻花的形象在侵華戰爭中無孔不入。日本軍部將櫻花盛開時的絢爛比作武士為日本天皇在戰場上的浴血奮戰，將櫻花凋落時的悽美比作日本武士為「大日本帝國」的犧牲。
這種比喻強烈地刺激到了日本武士們內心中對櫻花文化悽美情結的認同，使得武士們前赴後繼地在戰場上拋頭顱灑熱血。其中最可怕的，當屬日方空軍的「自殺式襲擊」，每一架進行「自殺式襲擊」的飛機上，都有櫻花的圖案。
雖然這更偏向於一種負面的影響，但是從日本武士因櫻花受到的莫大鼓舞來看，櫻花文化中的悽美情結在日本武士心中佔據著極為重要的位置，並且能夠在很大程度上影響到他們的價值觀。
對於一個國家和民族而言，這種影響是把「雙刃劍」。在戰爭中，它所帶來的武士精神可以讓日本武士們所向披靡、無往而不利。但同樣的，它也讓日本武士們過分推崇為民族犧牲的行為，使得日本國內因統治者擴張領土的野心而不得安生。
在這種悽美情結的影響下，許多甚至剛剛十幾歲的孩子也上了戰場，並且堅信自己是一名合格的日本武士，要為「大日本帝國」而犧牲。原本該肩負著民族未來的青少年，就這樣變成了統治者擴張領土的「工具」之一。
戰爭結束後，這種過於偏激的影響逐漸因戰敗的氛圍被慢慢壓制了下去，但其中為集體犧牲奉獻的精神卻依然留存了下來，以另一種形式延續至今。
2.影響至今的集體意識和自我犧牲精神
直至今日，日本人民的思想中依然保留著極為濃厚的集體意識和自我犧牲精神。在日本人民心中，單片的櫻花只有星點大小，但是櫻花林的花海集體凋落時卻極為壯觀，櫻花雨這種只有櫻花瓣在集體中才能展現出的景觀給日本人民留下了深刻的印象。
對於這種景象，日本人民將其理解為，個人的力量是微小的，只有身處集體之中並融入了集體，個人才能發揮更大的光和熱，綻放出更大的光彩。
在如今的日本，這種集體意識以日本人對「家」的執著凸顯出來。在如今的日本人心中，許多我們所認為的「公司」、「學校」等集體都是他們眼中的一種「家」。
同日本武士受到的洗腦類似的是，這種從櫻花文化的悽美情結中延伸出來的集體意識也是一把「雙刃劍」。
一方面，這使得公司等集體也不得不將員工們當作家人一樣來照顧，所以日本的公司福利政策很好。另一方面，這使得大多數集體中的個人都奉獻了自己相當一部分的隱私和私密空間，必要時候，個人需要犧牲自己個人的一部分利益來換取集體的和諧穩定。
經歷瞭如此漫長的時間，櫻花文化中的悽美情結最終可以演變成這樣一個不會對日本社會造成過大負面影響的精神，也算是沒有將櫻花汙名化。
三、總結
日本櫻花文化中的悽美情結，源於櫻花自身的形象契合日本人的審美和櫻花對日本人的象徵意義，經歷了漫長的歲月，期間對日本社會也曾造成過嚴重的負面影響，但最終變成了如今的集體意識和自我犧牲精神。
從某種角度分析，我們可以將這視作日本人對櫻花文化中的悽美情結的理解在歷史變遷中發生的變化。