去年春天去朋友家做客，一進門就被她家陽臺那幾盆開得熱熱鬧鬧的小花給吸引了。花朵不大，但密密麻麻，粉的、白的、紫紅的，像一群永不疲倦的小精靈，從春天一直開到秋天，朋友說冬天屋裡暖和的話還能接著開。我臨走時厚著臉皮剪了幾根嫩枝，回家隨手插在花盆裡。沒想到，就是這幾根不起眼的枝條，讓我徹底入了日日春的「坑」。
朋友告訴我，這花叫日日春，也叫長春花、日日新，人如其名，只要條件合適，真的能天天開花，從春到秋幾乎不停歇。我查了一下資料，它的開花期和果期在溫暖地區幾乎是全年的。我插枝的那幾根枝條，在保持基質溼潤的情況下，大概15到20天就生了根。移植存活後，長得飛快，幾個月時間就從幾片葉子的幼苗，變成了枝繁葉茂的一盆，並且真的開始開花了。那種成就感，對於我這種養花新手來說，實在太強烈了。
日日春之所以被我們這些新手植友奉為「福音」，首要原因就是它超乎想像的「皮實」。它原產熱帶地區，天生不怕熱，喜歡陽光。我家的幾盆整個夏天都扔在南向陽臺外面，接受全天的日光浴，不僅沒曬蔫，反而越曬花開得越豔，顏色特別飽滿。朋友說她家露養的日日春，夏天也從不遮陽。它對土壤也不挑剔，只要別用容易板結或鹽鹼性的土就行。我用的是腐葉土混合一些河砂和普通園土，它照樣長得很好。當然，如果能用腐葉土、草炭、蛭石這些配成更疏鬆透氣的土，它會更加「撒歡兒」地長。
澆水方面，它屬於「懶人植物」，比較耐旱，但特別怕盆裡積水腐根。我基本是看到培養土表面發白了，用手摸一下覺得幹了，再給它澆透水。夏天溫度高，水分蒸發快，我大概2到3天澆一次；到了冬天，它生長變慢，我就拉長到5到7天才澆一次，而且水量減少，讓培養土保持偏乾的狀態更安全。雨後如果盆裡有積水，一定要及時倒掉，這是養好它的關鍵之一。
想讓這「開花機器」持續不斷地輸出，適量的肥料不能少。但它也不喜歡濃肥。在生長期，我每隔半個月左右，給它用一次氮磷鉀比例均衡的稀薄液肥或者複合肥料。等到它開始孕育花蕾，準備爆花的時候，我就把肥料換成以磷鉀肥為主的，比如磷酸二氫鉀，加水稀釋稀釋後澆灌或者噴葉，這樣能刺激它長出更多的花苞。有資料提到，可以每7到10天澆一次150毫克/千克的複合肥料液，能保證開花不斷。我實踐下來，堅持「薄肥勤施」的原則，效果非常明顯。
日日春另一個讓人著迷的特性，是它強大的繁殖能力。除了我成功的插枝，它還能播種。播種最適宜的溫度是20到25攝氏度，所以春天4月份左右最合適。它的種子發芽不需要光，所以播下後要覆蓋一層薄土。大概7到10天，幼苗就能鑽出來。更神奇的是，它還有「自播」本領。開完花後，如果不去剪掉殘花，它會結出種子。種子成熟後，果殼會自己裂開，黑色的種子掉到旁邊的土裡，第二年春天，你可能就會在原來的花盆周圍，驚喜地發現好幾棵自己冒出來的日日春幼苗。一盆變十盆，對它來說真的不是夢。
不過，養日日春有一個至關重要的安全注意事項，必須時刻牢記。它是夾竹桃科的植物，全株都有毒，莖葉裡的汁液毒性尤其不小。裡面含有的長春鹼等生物鹼，對人體白血球有抑制作用。所以，平時修剪枝條、摘心或者插枝繁殖的時候，我養成了戴手套的習慣。操作完之後，也會立刻用肥皂把手徹底洗乾淨。家裡有小朋友或者養寵物的植友，一定要把日日春放在他們夠不到的地方，並明確告知不能觸碰和啃食，避免誤食中毒的風險。
說到修剪摘心，這可是讓日日春株型飽滿、開花量翻倍的秘訣。它從幼苗期就要開始「打理」。當幼苗長出4到6片真葉，大概8到10公分高的時候，就可以把最頂端的嫩尖掐掉，這就是第一次摘心。摘心能破除頂端優勢，促使它從下面葉子的部位長出新的側枝。等這些側枝又長出幾片葉子後，可以進行第二次、甚至第三次摘心。每次摘心後，它開花的時間會推遲20天左右，所以我們可以通過摘心來大概控制它爆花的時間。但摘心最好不要超過3次，否則會影響開花的質量。平時開敗的花，也要及時剪掉，這樣能節省養分，讓它繼續開新花。
日日春雖然皮實，但也不是完全沒有弱點。它怕冷，不耐嚴寒。生長最適宜的溫度在20到33攝氏度之間。當溫度低於10度，它的生長就會變得緩慢；如果低於5度，就很容易發生凍害，植株可能枯萎。所以，在長江流域及以北地區，冬天一定要把它搬到室內保暖。室內溫度如果能保持在15到20攝氏度以上，它甚至可以在冬天繼續開花。如果室溫只能維持在5度以上，那就要嚴格控制澆水，讓培養土偏幹，讓它安全休眠越冬就行。
關於病蟲害，日日春因為自身含有生物鹼，對蟲害的抵抗能力比較強，整個生長期很少招蟲子。但在幼苗期，要特別注意通風，避免環境過於悶溼，否則容易得「猝倒病」或「灰黴病」。可以在育苗階段，每週用800倍的四氯異苯腈溶液噴澆一次，連續兩到三週，來做好預防。
最後，可能很多植友不知道，我們陽臺上這盆看似普通的小花，其實有著非常高的藥用價值。它的全草中含有的長春鹼和長春新鹼，是國際上應用非常廣泛的抗癌植物藥源，對治療白血病、惡性淋巴瘤等有重要作用。這讓我在欣賞它美麗的同時，更增添了一份敬意。