市樹是一個城市形象的重要標誌，能代表該城市的人文景觀、文化底蘊、精神風貌，體現人與自然的和諧統一。能被選作市樹的喬木必須適應該地區自然環境特點，在當地分佈廣泛；並在該地區歷經了長期氣候變化的考驗，栽培歷史悠久，雅俗共賞。
側柏作為北京市的市樹，沒有華麗的外表，但卻有深厚的歷史文化內涵和美好的象徵意義。
不畏滄桑歲月的「百木之長」
古人認為萬木皆向陽而生，唯獨柏樹向西的枝條尤其濃密，五行之中西方屬金，其色為白，故將此樹定名「柏」。
側柏枝條細長，向上伸展或斜展，小小的鱗形葉（長僅1~3毫米）互動對生緊貼枝條，枝葉整體排成了扁扁的平面。《本草綱目》記載：「柏有數種，入藥惟取葉扁而側生者。」意思是柏樹有很多種，可入藥的就選這種扁葉的，這就是「側柏」名字的由來。
側柏的球果近卵圓形，長1.5~2.5公分，很像有稜有角的小鈴鐺。成熟前近肉質，藍綠色，被白粉；成熟後木質，開裂，紅褐色，裡面有數枚麥粒大小的種子，芬芳可愛。
白瑞興 攝
側柏樹形剛健，威風而瀟灑，一直有「百木之長」的美譽，是正氣、高尚、長壽、不朽的象徵。人們常用成語「歲寒松柏」來比喻在逆境中能保持節操的人，是取松柏鬥寒傲雪、四季常青之意。孔子曰：「歲寒，然後知松柏之後凋也」，以此教導弟子要讓道德品格像松柏一樣，能夠經歷風雪而不凋謝，彰顯高潔又堅貞不渝的骨氣。側柏常被認為是吉祥昌瑞之樹，古往今來被許多文人墨客詠之以言志。
白瑞興 攝
古韻厚重的北京市樹
側柏樹齡長達數百甚至上千年，各地常有百年老樹，它們不僅具備綠化功能和審美價值，還寄託著當地居民的成長記憶和情感，承載著一個地方的鄉愁和文化。
古人云，名園易得，古樹難求。人們常將蒼松翠柏組合栽植於寺廟、陵墓和皇家庭園中，烘托肅靜莊嚴的氣氛。陝西省黃陵縣黃帝陵軒轅廟內有一株側柏，名為軒轅柏，相傳為黃帝手植，雖老態龍鍾，仍雄偉健壯，黃帝手植柏被看成是黃帝精神，也是中華民族精神的象徵。
北京作為世界著名古都，現存幾百年、上千年樹齡的古樹中，側柏佔很大比例，名剎古寺、皇家園林中都有它的身影，它不僅體現古都深厚的文化底蘊，也見證了這裡漫長的發展變遷歷史。
在故宮庭院和壇廟中，卓爾不凡的蒼勁側柏佔據著突出的位置。在北京天壇，大片蔥蘢深綠的側柏襯著青磚石路及皇穹宇、祈年殿的漢白玉欄杆，表達著華夏民族祈望「與天通靈」的願望。側柏憑藉其優良特性和精神內涵，在1987年被確立為北京市市樹。
側柏的栽培特點和應用
1.綠化造景：側柏廣佈中國大江南北，是北京、河北等地的鄉土樹種，大量出現於低山區的陽坡、半陽坡。側柏在中國的栽培歷史甚為悠久，是應用最廣泛的園林綠化樹種之一。
側柏是喜光樹種，它的根系淺，抗風力弱，在迎風地生長不良；但它適應性強，耐寒（在零下25度低溫仍能存活），對土壤要求不嚴，耐乾旱貧瘠的環境，可生長於一般樹種難以生存的懸崖峭壁、陡坡石縫中，且有抗煙塵，抗二氧化硫、氯化氫等汙濁有害氣體的功能，是重要的園林綠化及防護林樹種，加之成本低廉，移植存活率高，貨源廣泛，是中國北方綠化道路、荒山的首選苗木之一，在北國冬天的雪中更顯生機。
天然側柏林（白瑞興 攝）
2.優秀傢俱木材：側柏材質細膩密實，紋理美觀，色澤黃潤，還散發著特殊的香氣，不易遭受蟲子的侵蝕，耐腐力強，堅實耐用，是優良的傢俱、船隻等製作材料，在中國南方古典的建築群中，側柏木製作的雕梁、屏風經久不朽。
3.歷史悠久的中藥材：側柏是生烏髮的良藥，主治少年白頭或者髮量稀少。東晉時期著名的醫藥學家葛洪在《肘後方》中記載：「生髮方，取側柏葉，陰乾作末，和油塗之。」李時珍在《本草綱目》中寫到：「頭髮不生，側柏葉浸油，生髮。燒汁，黑髮。」現代研究也表明，側柏葉提取物可促進區域性血液循 環，增強毛囊代謝功能。
作者：王珏 北京林業大學副教授
策劃：謝芸 蔡琳
來源：光明網