「溫病派」是中醫一個重要的學術派，萌芽於漢唐，成長於金元，成型於明清，有中國第一部溫病學著作《瘟疫論》，有清代溫病四大家：葉天士、薛生白、吳鞠通、王孟英。
溫病本質是外感熱病，主症是溫邪引起發熱，導致熱像明顯，化燥傷陰，病症可傳染，有地域性、季節性等明顯特點。
溫病按季節區分，有春溫、夏暑、秋燥、冬瘟，染病途徑主要有從皮毛而入、從口鼻而入。目前國內呼吸道疾病區域性多發，有甲流、乙流、支原體肺炎等病種，中醫裡屬於溫病範疇。
溫病治療的名方、名藥很多，很常見、用藥佔比重大、組方見得多的藥，卻是一味質量輕飄飄的藥材——淡竹葉。
淡竹葉，最早記載於《本草綱目》，味甘、淡、寒，歸心、胃、小腸經，可清熱、解毒、利尿、除煩。
淡竹葉別稱是山雞米、小竹草、碎骨子等，有4個特點：
1、繁殖力強，分佈廣泛，種子上有倒刺，黏在人的衣服上、牲畜皮毛上，去哪裡就在哪裡繁殖，一叢一叢的，全國很多地方有分佈。
2、先是害草，後成益草，過去農民看到淡竹葉，一定要除去，因為會和作物爭營養，現在已成為一種常用藥材，規模化種植。
3、入藥方便，價值很大，鮮淡竹葉可煮水喝，消除疲勞，消除痰咳，曬乾後可當茶飲，入中藥組方，能解毒、清熱、祛風、除蟲，溫病派很多藥方都有淡竹葉，是用藥「常青樹」。
4、全身是寶，家庭常備，淡竹葉可作為一些雜症偏方的引經藥，可煮粥、釀酒、當牧草、當涼茶，即使燒成草灰，也是一味很好的驅蟲藥，最不濟也是農民眼裡上等的肥料。
淡竹葉不是竹子葉，它們經常被搞混。淡竹葉植株長得比較低矮，葉片很薄，只有30—50公分高；竹葉長得高，葉片較厚，入藥叫「鮮竹葉」。淡竹葉和竹葉，兩者性味歸經不同，不能混用。相比較而言，淡竹葉用途更為廣泛，中藥店裡的竹葉，不特別標註，一般是指淡竹葉。
淡竹葉最早的功效是治口腔潰瘍，潰瘍多見於舌、唇、口腔內壁。心開竅於舌，舌有潰瘍，說明心火旺盛，而且心和小腸互為表裡，潰瘍也反映小腸有火，小腸有火影響到脾，脾開竅於口。中醫裡，淡竹葉是口腔潰瘍的「特效藥」，逐漸受到認可。
後來，中醫發現淡竹葉分佈廣泛，藥材易得，炮製方便，功效明顯，慢慢成為常用藥，並發現其有5個長處，具體是「四清一通」：
1、清氣分熱證，這是溫病裡的重要症狀，叫癘氣病邪，傳染力強，起病迅速，以陽明熱盛多見，淡竹葉為主藥，可輕清宣氣，祛除溫邪，清解氣熱，達到清熱除煩，生津止渴目的。
2、清心火之熱，這是老、中、青都常見的病症，不僅口舌生痰，而且心煩胸悶口渴，淡竹葉擅長清心除煩。
3、清胃之溼熱，淡竹葉可和胃、通利下焦、宣通氣機，清胃火，逐溼熱病邪，防耗傷津液。
4、清肺之鬱熱，以風熱病邪為主，多從口鼻進入，犯肺、化燥、傷陰，淡竹葉可解衛表鬱邪，治肺氣失宣。
5、通淋利尿，淡竹葉上清心火，下利小便，對小便短赤、澀痛有良好功效。
臨床上，淡竹葉的配伍多見於：
淡竹葉+木通、生地黃、甘草，利尿、解毒、通小便。
淡竹葉+石膏，溫病後期餘熱反覆搗亂，入陽明經治實證。
淡竹葉+葛根，退陽明經之實熱，且症見中低熱，效果快。
淡竹葉+黃連，治口腔潰瘍。
淡竹葉+薏苡仁，可緩解帶狀皰疹症狀。
淡竹葉+牛蒡子，治嗓子疼，降心肺之火。
淡竹葉有治「四爛」的名聲，凡是爛手、爛腳、爛嘴、爛皮膚的病症，現代叫手足口病，具有傳染病，用淡竹葉能緩解病情，如同現代的抗感染、抗病毒，也叫「四爛剋星」。
不過淡竹葉性偏寒，體內有寒、腎虛尿頻者停用，孕婦不能用，也不宜與補陽助陽的藥物、辛辣食物同食。用藥前，須遵醫囑。